TUCSON, Arizona.- El lanzador derecho de los Rockies Ubaldo Jiménez tuvo un mes de abril para el olvido que lo dejó muy molesto y desconcertado. El dominicano arrancaba los partidos de forma dominante, luego, después de tres o cuatro entradas, el derecho se desvanecía sin razón aparente.

“No podía creer que esto me estaba pasando”, dijo Jiménez. “Iniciaba en gran forma, y de repente, simplemente la perdía”.

La efectividad de 6.46 de Jiménez a lo largo de cinco salidas en su primer mes de abril en Grandes Ligas fue peor que el promedio de 6.26 del igualmente inexperimentado zurdo venezolano Franklin Morales. Y los Rockies enviaron a Morales a Triple-A Colorado Springs. Morales nunca pudo regresar.

Parte de la razón por la que Jiménez permaneció con los Rockies es debido a que ya no tenía opciones para jugar en Ligas Menores y otro equipo ávido de pitcheo seguramente lo hubiera adquirido. Pero la razón más importante era que Jiménez y los Rockies pensaban que el éxito regresaría pronto.

Ahora, Jiménez arranca el campo de entrenamiento proyectado como el segundo abridor de los Rockies, sólo detrás del más experimentado derecho Aaron Cook. Después de recuperarse en gran forma la temporada pasada para registrar marca de 12-12 con una efectividad de 3.99, Jiménez firmó un contrato por cuatro años y 10 millones de dólares- un acuerdo que parece sobrevalorado ahora mismo, pero podría convertirse en una ganga si el dominicano continúa su gran ascenso en la loma.

Pero todo eso no hubiera sido posible si Jiménez y los Rockies no hubieran mantenido la fe cuando su “efectividad” estaba por las nubes.

Lo que hizo el arranque de Jiménez aún más desconcertante fue la acción en sus pitcheadas. El catcher Chris Iannetta notaria más tarde en la temporada que la recta y el cambio de Jiménez fueron muy efectivos en su caída y movimiento. Pero a pesar de ello las cosas no estaban saliendo bien.

El 15 de abril en contra de los Padres, Jiménez dominaba después de cuatro entradas en blanco, pero duraría apenas 4 2/3 inings en la loma luego de tolerar seis anotaciones. El derecho limitó a los Astros a sólo un imparable a través de tres inings el 20 de abril, pero en las siguientes dos entradas permitió tres carreras en cuatro hits, cuatro bases por bolas y dos “wild pitches”. El 25 de abril en contra de los Dodgers, permitió siete hits y seis carreras en apenas 2 1/3 inings.