Federer, cabeza de serie número dos, se impuso por 6-3, 6-2 y 7-6 (7-5) y jugará por un lugar entre los ocho mejores con el checo Tomas Berdych. El suizo, tres veces campeón en Melbourne, sólo está a un título de Grand Slam de igualar el récord del estadounidense Pete Sampras.

“Daba la sensación de ser más que un partido de tercera ronda”, dijo el suizo, de 27 años, aún sobre la cancha azul del Rod Laver Arena, el principal estadio del Abierto. “Siempre es especial jugar contra Marat. Nos conocemos desde hace mucho”.

Mientras el suizo parece caminar de nuevo con paso firme, la serbia Ana Ivanovic volvió a despertar dudas. La quinta sembrada cayó en tercera ronda ante la rusa Alissa Klejbanova por 7-5, 6-7 (5-7) y 6-2 y se une así a la estadounidense Venus Williams en la lista de favoritas eliminadas.

Ivanovic, de 21 años, perdió la final en 2008 ante la rusa Maria Sharapova, pero ganó unos meses más tarde su hasta ahora único título del Grand Slam, Roland Garros, y llegó a ser número uno del mundo. A partir de entonces, sin embargo, la serbia comenzó un paulatino declive y no ha superado la primera semana en los tres siguientes grandes en los que ha competido.

Su compatriota Novak Djokovic, por el contrario, continuará defendiendo el título que logró en 2008 después de vencer hoy en un partido difícil al bosnio-estadounidense Amer Delic por 6-2, 4-6, 6-3 y 7-6 (7-4).

Djokovic, tercer cabeza de serie, tuvo que salvar un par de set points en el décimo juego para evitar que Delic, 127 del mundo y que jugaba por primera vez en su vida la tercera ronda de un Grand Slam, lograra empujarlo a un decisivo quinto set.

Incidentes
El partido se vio ensombrecido por incidentes entre aficionados balcánicos, algo que se está convirtiendo en habitual desde hace dos años.

Una mujer resultó herida por el golpe de una silla y treinta personas fueron expulsadas del Melbourne Park, comunicó la policía, que espera presentar cargos contra tres de los alborotadores.

También tuvo más problemas de los esperados el argentino Juan Martín del Potro, que derrotó al sólido luxemburgués Gilles Muller por 6-7 (5-7), 7-5, 6-3 y 7-5. Su próximo rival será el croata Marin Cilic, que tras imponerse por 7-6 (7-5), 6-3 y 6-4 al español David Ferrer, disputará con el sudamericano un duelo de octavos con olor a futuro.