Houston.- Concluyó la temporada regular dentro del béisbol profesional y el protagonismo de los peloteros latinoamericanos estuvo presente con el jardinero venezolano Magglio Ordóñez y el cerrador dominicano José Valverde, ambos líderes indiscutibles en promedio de bateo y salvamentos, respectivamente.
La gran actuación de Ordóñez con el madero le llevó a convertirse en el segundo jugador de los Tigres de Detroit en ganar el título de bateo de las mayores después de conseguir .363 de promedio.
El jardinero criollo superó fácilmente en 12 puntos al guardabosques japonés de los Marineros de Seattle, Ichiro Suzuki, quien logró .351 y quedó en segundo lugar. Ordóñez es el primer jugador de los Tigres en ganar el título de bateo desde que Norm Cash logró .361 en la campaña de 1961.
El guardabosques es también el segundo venezolano en ganar ese título desde que el legendario Andrés “El Gato” Galarraga lo consiguió por la Liga Nacional en 1993 jugando para los Rockies de Colorado.
El venezolano ingresó a las Grandes Ligas jugando para los Medias Blancas de Chicago en 1997, con quienes jugó durante siete temporadas, posteriormente firmó como agente libre con los Tigres, en el 2005.
Su promedio más alto previo había sido de .320 con los Medias Blancas, en el 2002, cuando conectó 38 jonrones y remolcó 135 carreras.
El bate de Polanco
Dentro de esa misma categoría destacaron el segunda base dominicano Plácido Polanco, también de los Tigres, con promedio de .341 para colocarse en el tercer lugar.
Polanco fue seguido del receptor boricua de los Yanquis de Nueva York, Jorge Posada, con .338, y el bateador designado dominicano de los Medias Rojas de Boston, David Ortiz, con .332, que se apoderaron de las posiciones cuarta y quinta.
El cañón de A-Rod
La productividad de Ordóñez quedó también reflejada al quedar como segundo en carreras impulsadas con 139, en donde el líder fue el tercera base de origen dominicano de los Yanquis de Nueva York, Alex Rodríguez, que sumó 156, y es el máximo aspirante al título de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana.

Rodríguez concluyó la temporada con 54 jonrones, 156 impulsadas y 143 anotadas, líder en ambos circuitos en los dos primeros departamentos, además de convertirse el 4 de agosto en el jugador más joven en llegar a 500 vuelacercas, con 32 años y ocho días, para romper el récord de Jimmy Foxx. El protagonismo de los latinos en el apartado de impulsadas también se vio representado por el guardabosques dominicano de los Angelinos de Los Angeles, Vladimir Guerrero, con 125, para colocarse en el tercer lugar.

El cuarto sitio fue para el inicialista dominicano de los Mantarrayas de Tampa Bay, Carlos Peña, de 29 años, que remolcó 121, y el puertorriqueño, el tercera base de los Medias Rojas, Mike Lowell, quedó en quinto lugar con 120 producidas. Además Peña fue designado como el “Regreso del año” de la Liga Americana después haber comenzado la temporada con incertidumbre y sin un lugar seguro en el equipo y concluirla con 148 partidos disputados, 46 jonrones y 121 impulsadas.

En el cuadro de los serpentineros Valverde fue el gran destacado, al convertirse en el líder de rescates de las mayores sumando 47 salvamentos en 54 oportunidades sobre el montículo. Valverde fue seguido muy de cerca de su compatriota el cerrador de los Cerveceros, Francisco Cordero, que consiguió 44, para colocarse como segundo de la Nacional. En ese renglón el venezolano Francisco Rodríguez, de los Angelinos, fue el más destacado de la Americana, con 40, tercero en un apartado que se adjudicó Joe Borowski, de los Indios de Cleveland.