TORONTO El Juego de Estrellas de la NBA en 2016 se realizará en Toronto y los Raptors están buscando a una de las estrellas más grandes de la música para que les ayude a modernizar a la franquicia para las festividades.

El representante del comisionado de la NBA, Adam Silver hizo el anuncio este lunes, con lo que Toronto organizará por primera vez el encuentro anual que reúne a todas las estrellas de la liga.

El rapero canadiense Drake y el alcalde de Toronto, Rob Ford estuvieron entre los presentes en la conferencia de prensa. Los Raptors anunciaron además que Drake será el "embajador mundial" y es la voz en el relanzamiento del equipo.

Tim Lieweke, president y CEO de Maple Leaf Sports and Entertainment, dijo que el equipo está en proceso de planeación para mostrar una nueva cara que incluye una nueva imagen y nuevos colores. Drake estará involucrado de manera muy fuerte en estos esfuerzos que espera les lleve las próximas dos temporadas.

"Realmente quiero salir y estar con la gente. Estoy en contacto con lo que quieren ver", dijo Drake. "Quiero eso justo, emocionarme con este equipo. Quiero que seamos uno de los más grandes equipos en la liga".

Lieweke llamó este inicio una "nueva era" para los Raptors.

"Este es un equipo y este es un deporte que va a sacudir a la ciudad en el futuro", señaló. "Los buenos días están por venir y no podemos estar más emocionados".

Pero los Raptors tienen un largo camino por hacer en la cancha. Su última aparición en playoffs fue en 2008.

"Tenemos ahora una nueva responsabilidad en hacer crecer nuestro equipo de básquetbol para cuando sea realice el Juego de Estrellas", indicó el nuevo gerente general, Masai Ujiri. " Tenemos la promesa de que en Toronto tendremos el mejor básquetbol".

Silver es optimista que ne los Raptors cambiarán las cosas.

"Para cuando tengamos el Juego de Estrellas aquí, tendremos una tradición ganadora en Toronto", agregó.

El Juego de Estrellas se realizará en Nueva Orleans en 2014 y en Nueva York en 2015. La NHL disputó su Juego de Estrellas en Toronto en 2000. Los Azulejos de Toronto recibieron el clásico de media temporada en 1991.

Lieweke estima que el Juego de Estrellas de la NBA generará alrededor de 100 millones de dólares para la ciudad. Pero predijo que Toronto se eclipsará con esto, al señalar que él y Drake han discutido cómo celebraran los festejos para que haya más básquetbol y música.

"Hemos hablando de moda, platicamos sobre películas, platicamos sobre comida, hablamos sobre todas las cosas& que son la marca registrada de esta gran ciudad", indicó. "Tenemos la certeza de que todo mundo tendrá la oportunidad de admirar las partes fenomenales de Toronto".