ASHBURN -- Nadie dudó que ese fuera el caso, sin embargo Alfred Morris lo dejó en claro de nuevo esta semana. No quería sentarse y asumir que lo que sucedió como novato pasaría en su segunda temporada.

No es como lo piensa Morris. Así que el hecho de que haya corrido para 1,613 yardas durante la temporada regular sólo significó que sabía más de lo esperado. También sabía que las defensivas se enfocarían en él aún más. Sin embargo, eso podría ser difícil con el resto de las armas que tienen los Washington Redskins, comenzando con el mariscal de campo, Robert Griffin III, el receptor abierto, Pierre Garçon, y el ala cerrada, Fred Davis. Pero Morris sabe que será un blanco más grande.

"'Es imposible hacerlo bien? No, pero al mismo tiempo es un reto", declaró Morris. "No quiero estar bien con sólo ser bueno".

Es por eso que llega confiado a su segunda temporada y es por eso que sus compañeros y entrenadores se sienten de la misma manera.

"Creo que Alfred se ve mejor, y eso es difícil decirlo porque Alfred lo hizo muy bien el año pasado como nunca nadie lo había hecho para mí", señaló el coordinador ofensivo de los Redskins, Kyle Shanahan. "Pero Alf, como ustedes saben, es muy humilde. Siempre lo hace. Nunca siente que ha llegado, e incluso después de su año de novato aún tiene la misma mentalidad".

Estas son las razones por las que Morris es mejor.

1. Es más rápido. Morris corta con más rapidez de lo que lo hizo el año pasado, lo que es una consecuencia de sentirse más cómodo en el sistema pero también debido a su trabajo en la temporada baja. Fue evidente en el campamento de entrenamiento cuando Morris no sólo tuvo que depender de bajar el hombro para ganar yardas extra, pudo ganarlas con sus pies. Morris cortaba bien la temporada pasada, pero hay una diferencia en el 2013.

Una razón por la que Morris conservó su Mazda de 1991 es para recordar lo difícil que fue ganar el dinero para comprar el auto. Chicos así no se conforman con una buena temporada. Así que Morris entrenó de manera diferente, enfocándose en un entrenamiento explosivo y en ejercicios de resistencia, corriendo con cuerdas elásticas atadas a él.

"Fue muy diferente", indicó Morris. "Definitivamente lo noté. Los entrenadores lo notaron, los cazatalentos lo notaron. Dijeron, 'Oye, ¿qué hiciste diferente cuando entrenaste este año?'. Se ha notado".

Sí, se ha notado.

"Está más suelto, es más flexible", señaló Shanahan. "Está en la mejor forma que ha estado. Sabe qué está pasando y es mejor. Uno mejora o empeora y se preocupa por novatos, en especial después de que tuvieron el éxito que él tuvo. Creen que las cosas serán fáciles para ellos al siguiente año y nunca lo son. Alf ha sido lo contrario. Enfrentó esta temporada baja como si aún estuviera tratando de quedarse en el equipo y uno puede verlo en la forma en que su cuerpo se mueve".

2. Está más cómodo. Morris dijo que le tomó cuatro o cinco partidos tener esa sensación como novato. Es por eso que tomó el primer partido de la temporada contra los New Orleans Saints de la manera que un crítico de cine tomaría una película.

"Odio ver los primeros juegos, en especial el partido ante los Saints", sentenció. "Mis pasos fueron terribles. Fue malo por momentos. Ahora he aprendido la ofensiva y estoy empezando a tener la ofensiva. Entiendo lo que están tratando de hacer, como los bloqueos. Soy mejor en lo que hago".

Este es el resultado del aumento en su nivel de confort. En la victoria de pretemporada sobre los Buffalo Bills, Morris se acercó al apoyador, Nigel Bradham, después de eludir problemas en el backfield. El año pasado, Morris habría bajado el hombro y luchado por una yarda extra. ¿Esta vez? Un giro para tres yardas. Rápidamente se clavó por dentro, hizo que Bradham se inclinara hacia ese lado y giró. Una combinación de comodidad y rapidez.

"No habría hecho eso el año pasado, no porque no pudiera hacerlo sino porque no estaba cómodo", declaró Morris. "Fue una sensación al momento, ver lo que puedo usar y ver cómo los jugadores me enfrentan. Aún bajo mi hombro, pero si necesito ganar más yardas, ¿por qué no?".

3. Junto con esa comodidad llega la madurez. Eso importa. Cuando Morris corre, a menudo luce como si estuviera echando un vistazo campo abajo para ver dónde tiene que hacer su segundo corte. Hay una razón para que parezca de esa manera. Eso es exactamente lo que Morris está haciendo.

"El año pasad, sólo estaba viendo hacia un punto", expresó Morris. "Decía, estoy apuntando hacia la pierna externa del tackle, en lugar de ver ahí estoy viendo fuera del tackle y sé hacia dónde voy y puedo ver más allá de eso. Puedo ver en el segundo nivel".

A veces combina todos sus nuevos elementos: comodidad, agilidad y madurez. Volvamos a su acarreo de tres yardas contra Buffalo. Morris recibió el balón e inmediatamente tuvo que esquivar a un defensivo clavándose en sus piernas. Sus piernas se separaron mientras sus ojos permanecían campo abajo y nunca se detuvo. Mientras el apoyador se acercaba, Morris ya sabía que por fuera no había nadie. Así que atacó y giró. Otro corredor perdería yardas, él ganó tres.

"Lo que ha hecho en términos de poner sus pies en el suelo y hacer el corte, no lo había visto en mucho tiempo en jugadores de aquí o en la liga", expresó Young. "Muchos chicos dan algunos pasos antes de hacer ese corte y él puede pisar los talones de los linieros y hacer ese corte. Eso es lo que separa a tres yardas de seis yardas".

Y eso es lo que separa a Morris del resto de los corredores. Él no es una creación de la lectura de zona, en cambio, él hace que la lectura de zona sea mejor con su capacidad.

4. Este no es un cambio. De hecho, sigue siendo lo principal de lo que es como corredor. Morris ha cambiado su juego de varias maneras, pero la impresión que le gusta dejar en los defensivos sigue siendo la misma.

"No soy una persona que dependa de la parte superior de su cuerpo", indicó Morris. "Puedo empujar, pero mi fortaleza son mis piernas. Solía bromear en la preparatoria que mis piernas me haría ganar dinero. Y en realidad me hacen ganar dinero ahora. Estoy orgulloso de mis piernas fuertes, y lo que hago es seguir moviendo mis piernas sin importar lo que suceda. Nunca detengo mis pies, romper tacleadas ayuda. Enfrentas muchos defensivos grandes y fuertes allá afuera, muchas veces puedo empujar a esos tipos más grandes y fuertes al mantener mis piernas en movimiento. Me niego a ser tacleado por una persona sin obtener la mayor cantidad de yardas que puedo conseguir".