ROMA -- El francés Richard Gasquet, noveno cabeza de serie, arrancó firme en el Masters 1000 de Roma, que se juega sobre polvo de ladrillo. En el debut se impuso al estadounidense Sam Querrey, 18° del mundo, por 6-2 y 7-6 (8), en una hora y media de acción.

Gasquet, quien no jugó en Madrid y venía de hacer cuartos de final en Monte Carlo, estuvo firme con su servicio y punzante con la devolución, con la que consiguió tres quiebres en igual cantidad de oportunidades.

El francés, que apenas perdió 15 puntos con su saque en todo el partido, ahora cuenta con un récord en la temporada de 24 victorias y 6 derrotas. En Roma defiende cuartos de final, y en 2011 alcanzó semifinales, su mejor actuación en el Foro Itálico.

Gasquet ahora volverá a tener un duro rival en el polvo de ladrillo. El búlgaro Grigor Dimitrov, sensación en Madrid por eliminar a Novak Djokovic, número uno del mundo ahora batió al chipriota Marcos Baghdatis por 6-3 y 6-4 en apenas una hora y seis minutos.

A su vez, el uzbeco Denis Istomin (49°) logró una buena victoria ante el estadounidense John Isner (21°), quien baja sensiblemente su nivel sobre arcilla, por 5-7, 7-6 (5) y 6-3. Su rival en segunda ronda será el checo Tomas Berdych, semifinalista en el Masters 1000 de Madrid.

Por su parte, el ucraniano Alexander Dolgopolov (23°) tuvo una cómoda victoria ante el italiano Matteo Viola, 130° e invitado por la organización, por 6-4 y 6-3. Su próximo rival saldrá del suizo Stanislas Wawrinka, de gran semana en Madrid, o el argentino Carlos Berlocq, surgido de la clasificación.

Resultados - Domingo 12/05 - Primera ronda
Denis Istomin (UZB) a John Isner (USA) por 5-7, 7-6 (5) y 6-3
Alexandr Dolgopolov (UKR) a [WC] Matteo Viola (ITA) por 6-4 y 6-3
[9] Richard Gasquet (FRA) por Sam Querrey (USA) 6-2 y 7-6 (8)
Kevin Anderson (RSA) a Jurgen Melzer (AUT) por 6-1 y 6-2
Marcel Granollers (ESP) a Nikolay Davydenko (RUS) por 6-3 y 6-4
Grigor Dimitrov (BUL) a Marcos Baghdatis (CYP) por 6-3 y 6-4