MEMPHIS, Tenn. -- Kevin Durant ha hecho más de todo para el Oklahoma City Thunder desde que Russell Westbrook quedó fuera el resto de la temporada con una lesión en la rodilla tras el segundo partido de la serie de primera ronda ante los Houston Rockets.

Él ha tirado más, jugado más, anotado más y facilitado más.

Pero ya que el Thunder tiene la espalda contra la pared, al estar abajo 2-1 ante los Grizzlies con miras al cuarto partido de la serie el lunes por la noche en Memphis, Durant prometió que todavía vendría mucho más.

"Puedo hacer mucho más. Siempre hay cosas. No importa lo bien que juegues, siempre puedes hacer más", dijo Durant, quien ha promediado 34 puntos, 10.6 rebotes, 6.1 asistencias y acertado 50.6 en tiros de campo, en los siete partidos que Oklahoma City ha jugado sin Westbrook.

"Debo encontrar formas para ayudar a mis compañeros y ponerlos en buena posición. Continuar como un líder vocal, un líder positivo en la banca y en cada ocasión adentro de la cancha".

En otras palabras, ayudarlos para que ellos mismos se ayuden.

El Thunder acertó un 36 por ciento de disparos en la derrota del sábado 87-81 ante los Grizzlies. El domingo por la mañana, practicaron por espacio de una hora, la mayoría del tiempo dedicado a los disparos.

"Más que nada, fue una práctica de disparos", señaló el escolta del Thunder, Kevin Martin. "Hicimos todo bien durante el partido, excepto acertar los disparos.

"Ésa es la parte más sencilla del juego. Si controlamos eso, estaremos bien".

Martin y el ala-pívot Serge Ibaka batallaron mucho en el tercer partido, conectando solamente seis de sus 17 tiros de campo.

Durant también batalló, acertando seis de sus primeros ocho disparos, pero luego sólo metió tres de sus siguientes 11 intentos, para terminar 9 de 19 en tiros de campo. También falló dos tiros libres críticos con 15.5 segundos en el reloj, que hubieran recortado la ventaja de los Grizzlies a una posesión.

"Me siento peor que nadie por no responderle a nuestros muchachos, especialmente en un partido que pudimos ganar", afirmó Durant. "Pero tenemos que levantarnos. No podemos ser muy duros con nosotros mismos, sentir pena por nosotros. Debemos seguir luchando".

Tras el duelo del sábado, Durant dijo que pensaba que las fallas en los tiros de Ibaka eran "cuestión mental", luego de que erró dos clavadas sin marcación, un enceste de bandeja y varios jumpers de media distancia sin presión.

Ibaka admitió el domingo que estaba frustrado, pero rechazó que le faltara confianza.

"Mi único enfoque es el siguiente partido" dijo Ibaka, quien acierta solamente el 30.8 por ciento en la serie, y 42.9 por ciento en la postemporada, luego de conectar el 57.3 por ciento de sus disparos en la temporada regular.

Extrañamente, los problemas de Ibaka parecen coincidir con su falla para empujar el balón al aro al final del cuarto partido de la serie ante Houston, que pudo asegurar la barrida sobre los Rockets.

Ibaka acertó 56.4 por ciento de tiros y promedió 13.5 puntos en los primeros cuatro partido de los playoffs. Desde esa falla, ha promediado solamente 10.6 puntos, y acertado 34.8 por ciento de sus disparos.

"Si piensas en el pasado, no puedes mejorar para el siguiente partido. Así que ahora intento hacer lo mejor que pueda para olvidar acerca del partido de anoche y enfocarme en el que sigue, intentar ser agresivo.

"Me siento bien. Si juegan la misma defensiva que emplearon en mi contra la otra noche, creo que el siguiente partido será una historia diferente".

El Thunder y los Grizzlies se encuentran en una posición similar a la de hace dos años, cuando Memphis tenía ventaja de 2-1 en la serie rumbo al cuarto partido en el FedEx Forum. El Thunder vino de atrás para ganar en triple tiempo extra, y luego se llevaron la serie en siete partidos, antes de caer en la Final del Oeste ante el eventual campeón NBA de esa temporada, los Dallas Mavericks.

El base de los Grizzlies, Mike Conley, lo recuerda muy bien.

"Fue el mismo sentimiento, misma preparación con miras al partido", dijo Conley el domingo. "Pero pienso que este año, los hombres en nuestro equipo que ya tienen experiencia, como Tayshaun [Prince], Tony [Allen] y yo hemos madurado. Estamos tan enfocados en entender el momento. No dejarnos llevar por el momento, sino entenderlo, y tratar cada partido como hemos tratado cada encuentro durante las últimas dos semanas".

Conley recuerda a esos jóvenes Grizzlies, pensando en un potencial enfrentamiento en las finales de conferencia contra los Mavericks ese año, sabiendo que habían tenido éxito contra Dallas en la temporada regular.

"Nos adelantamos a los hechos", dijo. "Pienso que es por eso que este año estamos tan enfocados en cada partido, para que no tengamos otro trago amargo este verano.

"Es muy similar, pero este año se siente diferente, somos mejores ahorita de lo que jamás habíamos sido".