El belga Philippe Gilbert (Omega Pharma) se impuso en la primera etapa del Tour ciclista de Francia, ayer sábado en Mont des Alouettes, cerca de Les Herbiers (oeste), y es el primer corredor en vestir la malla oro de la clasificación general.

Por su parte, el español Alberto Contador, retrasado por una caída colectiva a menos de 10 km de la meta, llegó casi un minuto y medio más tarde. La caída fue provocada cuando un corredor del equipo Astana tocó a un espectador en el borde de la carretera.

Esto le hizo perder tiempo, lo que no ocurrió con los involucrados en una segunda caída a 2,2 km de la meta, que llegaron junto a él pero se les otorgó el crono del grupo anterior, entre ellos el luxemburgués Andy Schleck, así como otros corredores de primer orden.

“No he tenido buena suerte, pero el Tour es largo. Ha sido un día complicado. Había bastante tensión y estábamos todo el tiempo pasando hacia delante. En ese momento no iba mal colocado, pero la carretera era muy ancha y entrábamos muchos corre- dores”, explicó el ciclista de Pinto.

Añadiendo, “iba muy cerca de la cabeza del grupo, pero se han caído justo delante de mí y, aunque he conseguido frenar a tiempo, he tenido que pasar por encima de las bicis como he podido. Cuando he querido arrancar otra vez el grupo estaba muy lejos”.

Gilbert se impuso claramente por 3 segundos al australiano Cadel Evans, al finalizar la escalada de 2,2 kilómetros por encima de Les Herbiers.

“Tuve una gran ocasión de ganar la etapa y llevar el maillot amarilla, algo que no había conseguido nunca”, dijo Gilbert, que no ha estado en la ronda gala desde 2008.

“Tenía una motivación suplementaria tras la situación en Bélgica”, añadió el ciclista, en referencia al caso de un colaborador de su equipo, el Omega Pharma, implicado en un presunto caso de dopaje.