Rafael Nadal tuvo que transpirar bastante en una tarde de mucho calor para pasar ayer jueves a los cuartos de final del Masters de Cincinnati.

Nadal levantó un match point en el desempate del segundo set y acto seguido el número uno mundial apretó el acelerador para doblegar 5-7, 7-6 (6), 6-2 al francés Julien Benneteau En tanto, el argentino David Nalbandian fue eliminado por Novak Djokovic en los octavos de final, donde Andy Murray requirió de tres sets y un desempate para no ser víctima de una desagradable sorpresa y Roger Federer avanzó sin jugar.

Nalbandian perdió 6-1, 7- 6 (7) ante el serbio, tercer preclasificado, y desperdició cuatro puntos de set en la segunda manga.

Inesperadamente, el español Nadal estuvo a punto de decir adiós prematuramente.

Benneteau ganaba 6-5 en el desempate del segundo set pero mandó larga una devolución. Nadal pasó a dominar el partido desde entonces.

El tercer set fue de fácil trámite. Con un par de quiebres, Nadal se adelantó 3-0 y liquidó el partido en 2 horas y 48 minutos.

Federer ni siquiera tuvo que sacudir sus raquetas. El suizo obtuvo un boleto gratis a los cuartos de final cuando su oponente alemán Philipp Kohlschreiber abandonó el partido antes de comenzar por dolor en el hombro derecho.

Murray, en cambio, tuvo un camino mucho más complicado.

El británico, cuarto preclasificado, no tuvo su mejor partido pero aprovechó los errores del letón Ernests Gulbis para vencerlo 6-4, 3- 6, 7-5 (4).

Murray viene de ganar el domingo su segundo título consecutivo del Masters de Toronto al vencer a Federer en la final. En ocasiones lució cansado en el partido contra Gulbis, que con 21 años es el jugador más joven que quedaba en Cincinnati.