Zierbena, España.- ”Oscar Freire (Rabobank) cruzó primero la meta, ayer lunes en la 1era. etapa de la Vuelta ciclista al País Vasco, sobre 152 kilómetros con salida y llegada en Zierbena, pero lo jueces dieron la victoria a Alejandro Valverde al considerar que Freire lo entorpeció en el sprint final.

En la llegada a la meta de Zierbena, Valverde, uno de los principales favoritos de la ronda vasca y ahora primer líder de la carrera, levantó los brazos quejándose de que Freire lo había encerrado en el sprint.

Aunque no hubo reclamación por parte del Caisse D’Epargne, el equipo de Valverde, los jueces revisaron el video de la llegada para finalmente dar la victoria al murciano (con un tiempo de 3h 57:58.), relegando a Freire al segundo lugar por delante del francés Christophe Le Mevel (FranÁaise des Jeux), ambos con el mismo tiempo que el vencedor.

Valverde se llevó así una etapa que se decidió en los últimos 20 kilómetros, especialmente tras el paso del alto de Las Calzadas, a 18.7 kilómetros de la meta, cuando un grupo de corredores, entre los que se encontraban algunos nombres importantes como el propio Valverde, su compatriota Joaquim “Purito” Rodríguez o el luxemburgués Frank Schleck, se lanzaron al ataque.

La escapada tuvo por resultado la fragmetación del pelotón en pequeños grupos, viéndose muy damnificados algunos de los favoritos que se quedaron muy retrasados, como el español Samuel Sánchez, el italiano Damiano Cunego o el luxemburgués Andy Shleck, que acabarían cruzando la meta en el 38vo., 17mo. y 22do. puesto, respectivamente.

El grupo de cabeza mantuvo la punta hasta llegar a dos kilómetros de la meta, donde fueron alcanzados por otro grupillo en el que se encontraba Freire, que acabaría imponiéndose en el sprint para ser después desposeído de su victoria. El martes, tendrá lugar la segunda etapa de 217 kilómeros entre Zierbena y Viana con un puerto de primera categoría, otro de segunda y cuatro de tercera.