Muchos aficionados le decían que esperan que reciba una extensión de contrato de los Mellizos. Algunas veces, Mauer, quien tiene 25 años de edad y se crió en St. Paul, Minnesota, sonreía y respondía, “Yo también”.

En el otro lado de Fort Myers, Josh Beckett, Jon Lester y John Lackey salen juntos al terreno todas las mañanas. Mientras los tres lanzaban juntos recientemente en el bullpen, los integrantes de la gerencia de los Medias Rojas que estaban observando quedaron maravillados.

“Cuando los dos mejores lanzadores del equipo son los que más duro trabajan, le envían ese mensaje al resto de los jugadores. Todos los jóvenes en este equipo deberían observar lo que ellos hacen”, dijo Mike Hazen, quien está a cargo del desarrollo de los jugadores.

Mauer se convertiría en agente libre cuando termine la campaña del 2010 y su precio podría sobrepasar los $25 millones al año como resultado de la rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas.

“He tratado respetuosamente de negarme a hablar acerca de ese asunto porque no quiero ni pensar en eso,” dijo Mauer. “Hay muchas cosas de las cuales quiero hablar porque estoy muy entusiasmado con este equipo. Tenemos la posibilidad de ser muy buenos. No quiero esa distracción y no quiero que mis compañeros tengan que responder preguntas sobre mi situación. No quiero ser una distracción para ellos”.

Beckett se reunió con los medios una vez y esencialmente puso fin al tema de su contrato por el resto de los entrenamientos. “Acordamos seguir en contacto”, dijo Beckett. Se hablaba de que quizás el conjunto no extienda su contrato, de que se encuentra en la última temporada de un pacto de tres años y $30 millones y de que Lackey, quien es dos años mayor que Beckett, recibió un contrato de cinco años y $83 millones como agente libre.

Acuerdos pendientes
La forma en que Beckett integró de inmediato a Lackey al grupo unido que él y Lester ya formaban habla mucho de Beckett.

“No estamos aquí para comparar contratos”, dijo Beckett. “Estamos aquí para ganar y John Lackey nos da mejores posibilidades de hacerlo. Por lo tanto, estoy muy emocionado de que esté aquí”. Lester, el manager Terry Francona, el coach de pitcheo John Farrell y varios jugadores les han exhortado públicamente a los ejecutivos del conjunto a que encuentren la manera de darle una extensión a Beckett para que se quede en Boston. Beckett dijo que le agrada escuchar eso, pero que “eso es ajeno al trabajo que tengo que realizar para que volvamos a la Serie Mundial. Ese es el enfoque; no mi contrato”.

“Josh ha demostrado una madurez extraordinaria”, dijo el gerente general de los Medias Rojas, Theo Epstein. “Es muy impresionante.”