Melbourne.- Rafael Nadal, Juan Martín del Potro y Fernando González avanzaron ayer viernes a la cuarta ronda del Abierto de Australia, mientras que el duelo entre dos belgas en los cuartos de final se esfumó con la eliminación de la ex número uno Kim Clijsters.

Nadal, campeón defensor tras derrotar a Roger Federer en la final del año pasado, venció 6-4, 6-2, 2-6, 7-5 al alemán Philipp Kohlschreiber.

El próximo rival del español es el croata Ivo Karlovic, que eliminó 6-3, 3-6, 6-3, 7-6 (7) a su compatriota Ivan Ljubicic.

Del Potro se impuso 6-3, 0-6, 6-4, 7-5 sobre el germano Florian Mayer y enfrentará en la siguiente ronda al croata Marin Cilic, quien superó 4-6, 6-4, 6-3, 6-3 al suizo Stanislas Wawrinka.

Del Potro perdió ante Federer en cuartos de final aquí el año pasado, pero vengó esa derrota venciendo al ganador de 15 Grand Slams en la final en Flushing Meadows en septiembre.

González venció 6-7 (5), 6-3, 1-6, 6-3, 6-4 al kazajo Evgeny Korolev y el chileno jugará en la cuarta ronda contra el estadounidense Andy Roddick, que superó 6-7 (4), 6-4, 6-4, 7-6 (3) al español Feliciano López. Roddick está preocupado por su enfrentamiento con González, a pesar de tener marca de 8-3 contar el chileno y de haberlo derrotado en tres sets en su último duelo en el Abierto de Estados Unidos de 2008.

El británico Andy Murray, que busca su primer título de Grand Slam, consiguió una victoria 7-5, 6-1, 6-4 sobre el francés Florent Serra y quedó a ley de un triunfo de un posible choque con Nadal en los cuartos de final.

Primero, Murray tendrá que deshacerse del estadounidense John Isner, quien despachó 6-1, 4-6, 7-6 (4), 7-6 (5) al francés Gael Monfils. Isner ganó la semana pasada en Auckland su primer título en el circuito de la ATP. En tanto, Clijsters quedó fuera con una sorpresiva y aplastante derrota 6-0, 6-1 ante la rusa Nadia Petrova.

La belga, cuyo triunfo el año pasado en el Abierto de Estados Unidos se produjo al regresar de un retiro de casi dos años, se vio distraída y apenas consiguió ganar cinco puntos en el primer set, que solamente duró 18 minutos. Su coterránea Justine Henin logró una gran recuperación para avanzar en su primer Grand Slam tras salir del retiro, venciendo 3-6, 6-4, 6-2 a la rusa Alisa Kleybanova.

La rusa Dinara Safina avanzó a la cuarta ronda haciendo su mayor esfuerzo por olvidar la paliza que le propinó Serena Williams en la final del año pasado.

Derrotó 6-1, 6-2 a la británica Elena Baltacha. La serbia Jelena Jankovic sigue metiéndose en problemas en los Grand Slam y se despidió con un revés 6-2, 6-3 ante la ucraniana Alona Bondarenko.

Tanto Safina y Jankovic han estado en el primer sitio del ranking, pero ninguna de las dos ha ganado un título de sencillos en un Grand Slam.

La belga Yanina Wickmayer, las rusas Maria Kirilenko y Svetlana Kuznetsova y la china Zheng Jie también avanzaron a la cuarta ronda.