(Reuters) Chonburi, Tailandia.- El equipo de Europa se adjudicó el domingo el Trofeo Real de golf por tercera ocasión, luego de sobrevivir a una impresionante recuperación del campeón defensor Asia, antes de imponerse por 8,5 a 7,5 en un dramático encuentro que se definió en el último hoyo.

El jugador y capitán europeo Colin Montgomerie selló la victoria cuando Henrik Stenson convirtió un difícil putt a poco menos de dos metros de distancia para igualar con Thongchai Jaidee, luego de que el tailandés errara un tiro para llevar la competencia a un desempate.

Bajo presión de un colmado Amata Spring Country Club a la espera de una equivocación, el sueco Stenson respiró profundo y envió la pelota al agujero para negar una segunda victoria consecutiva de Asia.

“Fue un momento de vida o muerte. No estaba jugando bien, tenía que recuperar tres golpes y sabía que tenía la posibilidad de ganarlo”, dijo Stenson a periodistas.

“No fue el hoyo más fácil, pero lo finalicé”, agregó.

Europa lideraba por un punto antes de los duelos individuales del domingo, aunque no de manera cómoda tras los triunfos de Charlie Wi, Jeev Milkha Singh y Koumei Oda.

Peter Hanson, Soren Kjeldsen y Pablo Martín respondieron con sendas victorias, mientras que Montgomerie y Stenson se recuperaron de malos inicios y ganaron importantes definiciones en el último hoyo.

Montgomerie dijo que el triunfo, y la intensidad del partido, fue la preparación perfecta para la Copa Ryder en octubre en Gales, donde volverá a ser el capitán de Europa.

“Fue una competición increíble”, señaló el golfista escocés luego de haber conseguido un birdie en el hoyo final para derrotar al chino Liang Wenchong.

“Teníamos un equipo fuerte y fue muy parejo, pero no pensaba que lo sería tanto. Todo el crédito es para este equipo de ganadores por haber peleado, lo hicieron genial.

Fue un buen comienzo para el golf europeo en un año muy importante”, añadió.

Por su parte, Thongchai, quien ha sido uno de los mejores jugadores de Asia en el Trofeo Real, se mostró decepcionado por haber errado el putt sobre el final y pidió disculpas a sus compañeros.