TUCSON, EEUU.- El astro estadounidense Tiger Woods salió ayer miércoles por la puerta ancha tras ochos meses ausente por una cirugía de rodilla, al vencer al australiano Brendan Jones por 3 y 2 en la primera ronda del torneo de golf Match Play Championships de Tucson, Arizona, con 8,5 millones de dólares en premios.

Woods, quien no jugaba desde su impresionante victoria en el Abierto de Estados Unidos en junio del año pasado, se impuso apretadamente al australiano.

El número uno estrenó su título con un birdie en el hoyo inicial antes de sellar su victoria en el decimosexto green.

Aunque se mostró algo irregular en los primeros nueve hoyos, el estadounidense deleitó a los aficionados con un gran águila que le dio una ventaja en el hoyo 13, de par cinco.

En una calurosa tarde en el desierto de Arizona en la que todos esperaban por su regreso, Woods alzó el putter con su mano izquierda para celebrar que la pelota había acertado su destino.

A pesar de que Jones acortó la ventaja a tres al conseguir un águila en el decimoquinto hoyo, de par cinco, Woods terminó imponiéndose en el siguiente, ya que ambos empataron el par.

Más temprano el miércoles, el colombiano Camilo Villegas y el estadounidense Anthony Kim iniciaron su participación en el torneo con cómodos triunfos.

En la también calurosa mañana, Villegas superó 7 a 6 al australiano Rod Pampling, en tanto Kim se impuso por 7 a 5 sobre el taiwanés Lin Wen-tang.

Kim consiguió un birdie en el segundo hoyo, de par cinco, y, tras cometer su único bogey en el tercero, ajustó su juego para completar su recorrido sin errores en el Ritz-Carlton Golf Club de Dove Mountain, en Marana.

Lin, ganador de cuatro títulos en el Circuito Asiático, desperdició siete golpes en los primeros 12 hoyos para facilitar el trabajo de Kim, quien terminó de sellar su victoria con un birdie en el hoyo 13, de par cinco.

Poco después Villegas, número 10 del mundo, entró en acción y tomó rápidamente el control de las acciones con un birdie en el primer hoyo.

De ese modo, el nacido en Medellín, de 27 años, dio nuevas muestras de su creciente talento que lo hizo saltar a la escena principal del golf tras ganar dos torneos el año pasado.

En el primer encuentro de la jornada, el británico Lee Westwood venció al tailandés Prayad Marksaeng 2 a 1 con una actuación perfecta de cinco birdies.

La mayoría de los espectadores estaban ansiosos por la llegada de las 1202 hora local (1902 GMT), momento en el que se produjo la salida del campeón Woods, luego de ocho meses inactivo por una cirugía de rodilla.

El resto de los sudamericanos participantes en Arizona fueron eliminados en la primera ronda.