SANTO DOMINGO.- El checo Jiri Jezek no ha estado en primera línea entre los ganadores del tradicional clásico de ciclismo Independencia Nacional, pero es la figura más universal que toma parte en la justa.

Jezek tiene en su haber cinco medallas de oro paralímpicas obtenidas, una en Sydney (Australia 2000), dos Atenas (Grecia 2004) y dos Beijing (China 2008).

“Es una hazaña para mí estar aquí participando con otros competidores, porque puedo ser ejemplo para los jóvenes discapacitados y los que no tienen problemas”, comenta Jezek quien ayudado por una prótesis puede pedalear cientos de kilómetros en cada una de las etapas de la Vuelta Independencia.

A sus 34 años ha estado en tres olimpíadas para atletas con discapacidad donde ha hecho historia. “Para mí es más importante poner el ejemplo de que sí se puede si se quiere”, afirma Jezek, el único pedalista paralímpico que toma parte en la justa. Lleva seis años tomando parte en la Vuelta Independencia Nacional y aunque no ha sumado premios, se ha ganado el cariño de nacionales y extranjeros y se lleva la satisfacción de haber compartido con jóvenes de la región y otras partes del mundo.

“Es algo maravilloso cada vez que salgo a pedalear y voy en el pelotón. Doy lo mejor de mí y cada vez que llego, gano satisfacción..., gano emoción”, dice el nativo de Praga, capital de la República Checa.

Accidente
A los once años de edad Jezek fue embestido por un camión en una carretera de Praga que lo mantuvo en cama por doce meses. Perdió su pierna derecha y durante varios años trabajó para una compañía que construía prótesis. “Fue ahí donde me nació la inspiración de practicar el ciclismo..., me enamoré y hoy estoy emocionado de participar aquí, en Europa y Australia en diferentes eventos”, relata.

Lleva 15 años participando en competencias, seis como profesional, según cuenta Jezek. En los Juegos Olímpicos de Sydney celebrados en el año 2000 ganó dos medallas de oro. Una en persecución y otra en la prueba contra el reloj.

Cuatro años después, en Atenas 2004, obtuvo presea dorada en la competencia de ruta y más recientemente, en las olimpíadas de Beijing 2009 conquistó dos oros, uno en persecución individual y otra en el evento contra el reloj.

En su país es considerado como un ídolo. “Eso me impresiona mucho, porque la gente sale a celebrar conmigo cada vez que llego con una medalla”, cuenta.

En la vuelta Independencia Nacional anda con su esposa Sonia, con quien lleva 9 años de casado y su entrenador.

Ha estado tomando parte en la justa que cada año se celebra aquí por invitación de Juan Luis Rodríguez, directivo de la Federación Dominicana de Ciclismo.

Ver a Jezek en competencia, además de causar curiosidad, impresiona y por ello, varias empresas internacionales han optado por patrocinar sus participaciones en diferentes eventos de ciclismo aquí y en el extranjero.

En la Vuelta Independencia Nacional forma parte del equipo Dominico-Checo y lleva el número 35.