Mañana sábado por la noche ambas disputarán la final en el Rod Laver Arena, donde la estadounidense podría ganar su cuarto título del primer major del año y décimo Grand Slam en total.

Su oponente rusa de 22 años busca su primer Slam tras perder la final del Abierto de Francia el año pasado contra Ana Ivanovic. También habrá otro premio en juego: la ganadora se convertirá en la número uno del ranking mundial. Williams ha levantado tres veces el trofeo Daphne Akhurst, mientras que Safina sólo tiene el recuerdo de cuando su hermano, Marat Safin, ganó el título masculino en el 2005.

“Vi a mi hermano por televisión cuando ganó este torneo, y lloraría incluso si lo veo ahora”, dijo Safina, quien superó 6-3, 7-6 (4) a su compatriota Vera Zvonareva en las semifinales.

“Es fabuloso poder seguir sus pasos porque fue mi ídolo, y todavía lo es. Es increíble que me vaya tan bien como a él”.

Williams, en cambio, nunca está satisfecha con sus logros. “Obviamente quiero ganar”, dijo la norteamericana tras superar 6-3, 6-4 a la rusa Elena Dementieva. “Estoy emocionada porque estoy jugando bien”. Williams avanzó a la final de sencillos y dobles, y de paso rompió el récord de ganancias para una atleta mujer.

Su total de unos 22.725.000 dólares supera por más de 150.000 dólares a la golfista Annika Sorenstam. “Todavía recuerdo cuando gané mi primer cheque de 240 dólares en Quebec en 1995, y aunque sabía que tendría una gran carrera en el tenis, nunca imaginé o soñé en todo esto”, dijo Williams. “Estoy muy orgullosa de haber logrado esa meta”.

En papel, Williams parece tener una ventaja sobre Safina, a quien derrotó en cinco de sus seis enfrentamientos previos, incluyendo en las semifinales.