MADRID.- El Real Madrid venció ayer al Valencia por 1-0 de local y pudo despedir el 2008 con una victoria en la Liga española de fútbol.

De su lado, el Atlético de Madrid venció por 3-2 de visitante al Espanyol y quedó como nuevo escolta del líder Barcelona, junto al equipo dirigido por Unai Emery y al Sevilla, que jugará hoy.

El Real Madrid volvió al triunfo, luego de tres derrotas en liga consecutivas y pudo recuperarse en el último duelo oficial del año.

El único gol del encuentro fue convertido por el argentino Gonzalo Higuaín, con un preciso disparo de zurda, recién a los 3 minutos de juego. El tempranero tanto del delantero argentino significó una nueva prueba de que su posición natural es la de delantero y no la de volante con llegada que tanto defendía el alemán Bernd Schuster, cuando dirigía el equipo.

Higuaín recibió un pase de Arjen Robben luego de una gigante jugada personal del holandés y definió con un zurdazo, poco técnico, pero demasiado preciso para las intenciones del portero rival Renán. Era el comienzo soñado para Juande, que dirigía su primer partido como entrenador Merengue en el Santiago Bernabeu. El Real Madrid dominaba todas las líneas del juego y no sufría demasiados sobresaltos. En el complemento se modificaron los papeles. El equipo local retrocedió demasiado y entregó el protagonismo del juego al rival.

Por ende, el equipo ‘Che’ se adjudicó el manejo del juego más por la pobreza futbolística ajena que por la propia variedad de recursos.

Una gran intervención de Villa y luego un disparo de Rubén Baraja convirtieron a Casillas en el gran héroe de la noche. El Valencia estaba decidido a igualar el encuentro, pero siempre se chocaba con la figura del portero.

La expulsión de Carlos Marchena le quitó algo de energía a la visita, que continuaba en la búsqueda del empate, asumiendo el riesgo de quedar expuesto a una contra. Y, mientras el Valencia se desesperaba por convertir y la gente demostraba su reproche a la floja actitud de los locales en el segundo tiempo, el partido se murió.

A su vez, el Atlético de Madrid derrotó al Espanyol en el Estadio Olímpico de Montjuic y cerró el año con una racha muy positiva.

Los goles de Maxi Rodríguez, a los 7’ y 90’ y de Sergio Agüero, a los 81’ reavivaron la costumbre de tantos argentinos para el conjunto colchonero. A su vez, Sergio Sánchez, a los 58’ y Valdo, a los 93’ convirtieron.

El equipo dirigido por el mexicano Javier Aguirre logró alcanzar la ventaja rápidamente en una jugada que se inició por la izquierda con un desborde de Agüero, que lanzó un centro por lo bajo hacia atrás, para que luego fallara Assunao y definiera Maxi con un derechazo fulminante.