La salida de juego de Josh Smith, la estrella de los Hawks de Atlanta, en su mejor inicio desde 1997-98, no ha sido muy notada.

Y una razón para el hecho es que el domininicano Al Horford se ha “calzado los tenis” del habilidoso delantero de poder.

Horford, el centro titular, se ha movido a delantero de poder, su natural, y ha contribuido a mantener a los Hawks en la senda ganadora.

El miércoles apuraron su primera derrota tras seis victorias, pero la vendieron cara, nada más y nada menos que frente a los campeones Celtics de Boston, solo por un punto (103-102) y jugando como visitantes.

Horford ha colocado su nombre entre los mejores bloqueadores de la liga. Su promedio de 2.29 solo es superado por Dwight Howard, de Orlando (4.38); Andrew Bynum, de los Lakers (3.0); Marcus Camby, de los Clippers (2.8) y el propio Smith (2.5).

Tras la lesión de Smith, Horford está promediando 13.3 puntos, 10.7 rebotes, 4.3 bloqueos y 2.3 asistencias en 31.6 minutos por salida.

Tuvo seis bloqueos el pasado martes, junto a 27 puntos y 17 rebotes contra Chicago el pasado martes.

Sus bloqueos y puntos fueron cifras topes de su carrera.

Con los seis tapones estableció una marca para dominicanos superando los cinco logrados por Francisco García, el cinco de febrero de 2006 contra Utah.

En la temporada promedia 10.9 puntos, 9.1 asistencias y 3.0 asistencias con un 47 por ciento en lances de campo y 63 por ciento en tiros libres.

Charlie lesionado

El delantero dominicano de los Bucks de Milwaukee, Charlie Villanueva, abandonó el partido del miércoles contra San Antonio en el segundo cuarto debido a una lesión en el tendón de la corva de su pierna izquierda.

El jugador de cuarto año encestó seis puntos con tres canastos en seis intentos en cerca de 11 minutos.

En nueve partidos, ocho como iniciador, Villanueva tiene averages de 10.3 puntos, 7.0 rebotes y 1.4 asistencias en 22.4 minutos por juego con un 38 por ciento de campo, 33 en lances de tres y 92 en lances libres.