KISSIMMEE.- Cada euforia que muestra José Valverde, de los Astros de Houston, cuando cumple con el llamado de sofocar una rebelión representa una pequeña porción para cumplir las metas que se traza en cada temporada.

Estas van acorde con su estatura (6-4) y el relevista nunca desmaya hasta que pueda alcanzar sus objetivos.

Ya lo demostró en la estación pasada cuando antes que las Grandes Ligas subiera el telón expresó que sería el mejor relevista de la Liga Nacional. Sus 47 rescates y 2.66 en promedio de carreras limpias representan su mejor presentación en el éxito acumulado y que le valió ser seleccionado el mejor relevista del viejo circuito.

Para la campaña que se avecina, sus pretensiones se mantienen en latitud elevada y Valverde con mucha seguridad expresa que espera superar la jornada que tuvo con los Diamondbacks, equipo donde se convirtió en factor determinante para que avanzaran a la Serie de Campeonato.

¿Pero que números espera dejar atrás el extrovertido apagafuego?. El fue por mucho el más efectivo relevista del viejo circuito.

El dominicano ha rebajado unas diez libras, y su comando está mejor que en la estación pasada, cuando se convirtió en amo y señor del montículo.

“Estoy mucho mejor que en la campaña pasada y creo que este equipo tiene las herramientas para ganar”, señaló Valverde, luego de una sesión de entrenamiento con los Astros.

Superar los 50 salvamentos en una campaña es una de las metas que tiene programado materializar. Si al final de la jornada su sueño es cumplido tendría en su baúl la marca de rescates para un dominicano que está en poder de Francisco Cordero con 49 en el 2004 con Texas. Apenas ocho lanzadores han rescatado 50 partidos en una campaña.

Además de apoderarse del récord para un relevista de los Astros, la cual pertenece a Billy Wagner, quien salvó 44 en el 2003. El otro con más de 40 rescates en la historia de la franquicia es Brad Lidge, quien tuvo 42 en el 2005. Ya en la campaña pasada, Valverde estableció la marca para un relevista de Arizona.

“He venido aquí para hacer el trabajo eficiente que realicé con Arizona, y que esto ayude a los Astros para asistir a la Serie Mundial, sé que la mayoría de los partidos cerrados estarán sobre mis hombros y en mí estará el hecho de convertirlos en victorias”, señaló Valverde, quien el martes lanzó una entrada en blanco frente a Detroit.

Desde ya Valverde ha estado trabajando con Dewey Robinson, coach de pitcheo de los Astros. “Desde que arribé a este equipo me informaron que continúe con mi patrón de pitcheo, porqué variar algunas cosas si con este he alcanzado el éxito”, sostuvo el monticulista.