En esta primera entrega de las cuatro que tendré antes de empezar el torneo, que se cubrirá con dos páginas durante el transcurso del mismo, creo que será muy útil comenzar por informar para todo el mundo qué es el PGA Senior Tour, y en especial el Champions Tour, donde están instaladas sus oficinas, quien es el Comisionado y quien su Presidente, etcétera, datos que encontrarán en cuadro adjunto.

Como esta es una página netamente deportiva, trataré de referirme, en lo posible, a todo lo que concierne el Champions Tour como tal, a pesar de que genera en la actualidad grandes cantidades de egresos e ingresos económicos, que como no soy un experto, no estoy en condiciones de explicar adecuadamente; eso se lo dejo al suplemento Dinero y a los especialistas en economía; eso sí, puedo aportarles algunos datos al respecto, como quizás también mencionaré aisladamente algunos aquí.

Un poco de historia
El Champions Tour es una división del PGA TOUR, Inc., una organización, exenta de impuesto, que tiene golfistas profesionales de 50 años de edad en adelante, (me tendré que afiliar). Concebido en 1980 como el Senior PGA Tour, comenzó con apenas cuatro eventos. El Champions Tour actual celebrará un mínimo de 29 eventos oficiales y en este 2008 tiene su cartera más alta en promedio de premios, casi dos millones de dólares. El Champions Tour funciona bajo el amparo del PGA TOUR que incluye PGA TOUR, Champions Tour y Nationwide Tour.

El propósito principal del Champions Tour, como entidad del PGA Tour, es proporcionar oportunidades competitivas y significativas con ganancias para los jugadores de 50 años en adelante; salvaguardar la integridad del juego; y ayudar a ampliar el alcance del mismo en los Estados Unidos y alrededor del mundo. Además, los eventos del Champions Tour también generan sumas significativas de dinero para beneficencia, donando un récord de 123 millones de dólares a las organizaciones de caridad y de la comunidad.

El PGA TOUR sobrepasó la marca de mil millones en acciones caritativas en absoluto, en el 2005, después de 67 años de extensa labora para alcanzar esa suma Los torneos en los tres tours demuestran cada año que “devolver es el corazón del PGA TOUR”. Tanto los jugadores del Champions Tour, como los patrocinadores, las organizaciones del torneo, los voluntarios y los fanáticos del golf pueden enorgullecerse de su papel ya que posicionan al golf como un deporte que deja cada una de nuestras comunidades mejor establecidas debido a la presencia de uno de nuestros eventos del Champions Tour.

Temporada del 2008. Existen 29 eventos oficiales de la “Copa Charles Schwab”, además de la organización de tres competencias/ eventos no oficiales durante los meses de febrero y diciembre. El tour se jugará en 16 estados de los Estados Unidos, en la República Dominicana y en Escocia. El nuevo evento en este año 2008 es el “The Cap Cana Champioship”, que se llevará a cabo desde el 31 de marzo al 6 de abril, en el club del golf Punta Espada (campo de golf de la firma y diseños de Jack Nicklaus) en nuestro país.

El torneo Liberty Mutual Legends of Golf (del 21 al 27 de abril) en el Westin Savannah Harbor Golf Resort & Spa en Savannah, GA ha hecho un cambio en el formato del 2008, para la división de “Las Leyendas”. Será un evento competitivo donde dos equipos de dos personas, cada uno, competirán por el dinero oficial y se cuenta como una victoria oficial. El torneo regresa a sus raíces históricas con este cambio y se convierte en un evento de equipo por primera vez desde el 2001 (cuando aún no era oficialmente dinero/gana).

La división de Las Leyendas, se ha jugado como un evento por golpes (strokeplay) individual en los últimos seis años, por lo cual el nuevo formato de dos jugadores, mejor formato de better- ball traerá la emoción que comenzó en 1978. The Liberty Mutual Legends of Golf es una creación del Champions Tour.

Campeonatos principales. Senior PGA Championship (Oak Hill CC), Senior British Open (Royal Troon GC – Old Course), U.S. Senior Open (The Broadmoor Resort–Campo Este), JELD-WEN Tradition (Crosswater Club @ Sunriver Resort), Constellation Energy Senior Players Championship (Baltimore CC/Five Farms- Campo Este) Copa Charles Schwab La Copa Charles Schwab, diseñada para reconocer al jugador principal del Champions Tour, recompensa el primer lugar y la consistencia semanal en todos los eventos oficiales.

Los jugadores reciben los puntos para los 10 primeros puestos finales y empates basados en la distribución del dinero de cada semana, con US$1.000 ganados siendo el equivalente de un punto de la Copa Charles Schwab; con los puntos dobles concedidos en los cinco campeonatos principales y el Campeonato Charles Schwab. Loren Roberts ganó la Copa en 2007 con 165 puntos sobre Jay Haas, el campeón del 2006.

La competencia se realizará en Hawaii con 29 eventos oficiales y el “Camino a la Copa Charles Schwab” culminará en California en el club del golf de Sonoma, del 27 de octubre al 2 de noviembre, con un millón dólares al ganador.