SANTO DOMINGO.- La República Dominicana se convertirá en la capital mundial del golf cuando sea sede a partir del 31 de este mes del Circuito Senior Americano PGA TOUR”s Champions Tour 2008, denominado “The Cap Cana Championship”, que se desarrollará en el moderno campo Punta Espada.

Con la celebración de ese evento de trascendencia internacional, Cap Cana aspira a establecerse como un destino del golf mundial.

En una entrevista concedida en uno de los salones de LISTÍN DIARIO con la presencia de su director Antonio Gil, y en la que estuvo Ellis Pérez, vicepresidente de Relaciones Comerciales e Institucionales de Cap Cana, y Efren García-Estrada, director ejecutivo, consideran que con la celebración del certamen golfístico el país estará insertado en el mapa mundial de ese fascinante deporte.

Constituye la primera vez que el PGA TOUR’s Champions Tour celebra un torneo en República Dominicana y la sede escogida, el campo de golf Punta Espada de Cap Cana, es firma y diseño de Jack Nicklaus.

“The Cap Cana Championship” repartirá dos millones de dólares en premios y dispondrá de 500 mil dólares para las transmisiones del evento a nivel internacional.

Pérez recordó que según una proyección de Rick George, presidente del PGA TOUR”s, el evento a montarse en Cap Cana deberá llegar a unos 78 millones de hogares en los Estados Unidos y a unos 134 países.

“La idea es no sólo entrar a los libros de la PGA, sino entrar al mapa del golf a nivel mundial”, exclamó Pérez.

Relató que es la primera vez que ese evento sale fuera de México y de territorio norteamericano.

“The Cap Cana Championship” está contratado por tres años con una opción de dos años.

“Hay una disposición de Cap Cana de ejercer la opción de dos años por lo que el el evento se extendería hasta el año 2012”, explicó.

Los jugadores que participarán en el Champions Tour son antiguos campeones de la PGA, en tanto que la PGA TOUR”s reúne a las grandes estrellas y las promesas del golf en la actualidad.

“Este año el Champions Tour repartirá unos 54.1 millones de dólares, lo cual habla de la solidez de este evento”, dijo por su lado, Efren García.

“La diferencia es que en la PGA TOUR hay mucho más competitividad y los jugadores tienen mayores compromisos”, sostuvo.

Un dato interesante es que para poder accionar en el Champions Tour el jugador debe haber sido un campeón y además haber llegado a los 50 años de edad.

Inversión total
El vicepresidente de relaciones comerciales e institucionales explicó que la inversión de Cap Cana llegará a los siete millones de dólares, indicando que esa suma será recuperada por esa firma.

Indicó que lo importante es que República Dominicana, Cap Cana y el campo Punta Espada envían un mensaje al mundo de que aspiran a ser lo mejor. “Que cuando se hable de los torneos importantes haya que incluir a la República Dominicana”, consideró Pérez.

Manifiesta que Cap Cana define un estilo de vida de primera clase y que el montaje del Champions Tour es una reafirmación de la calidad de esa empresa.

Precisó que se contrataron tres años para que se vea que es un propósito definido de Cap Cana entrar a la élite mundial del golf.

Agenda
“The Cap Cana Championship” tendrá una variada agenda de actividades, deportivas y sociales. Los días 2 y 3 de abril será realizado el Torneo PRO-AM en la cual jugadores amateurs tendrán la oportunidad de compartir el juego con un jugador profesional. Del 4 al 6 de abril se celebrará el Torneo de PGA TOUR’s Champions Tour.

Efren García aseguró que para los golfistas dominicanos el certamen representa una gran oportunidad de ver a sus jugadores favoritos.

Tanto él como Ellis Pérez indican que han realizado viajes especiales con la finalidad de promocionar el torneo.

“Hemos viajado a Puerto Rico, a Toronto, Canadá. Hemos estado en la Feria de Berlín y en Madrid, donde nos hemos reunido con representantes de medios de comunicación”, explican.

Adelantan que en la visita a Madrid aprovecharon para cursar una invitación a Juan Quiroz, uno de los mejores jugadores de España.

“Este torneo va dejar una repercusión muy importante en materia de golf en el país y va a generar asuntos muy positivos relacionados a este deporte”, precisó García.

F IGURAS
Efren García-Estrada afirma que dentro de los que han confirmado su participación en el evento se encuentran grandes figuras del golf a nivel mundial.

“Todas las figuras que están compitiendo las vamos a tener habitualmente en República Dominicana”, estimó.

“The Cap Cana Championship” recibirá los más destacados golfistas mayores de 50 años, figuras legendarias de este deporte como Jay Haas, Craig Stadler, Curtis Strange, Tom Watson, Tom Kite, Nick Price, Fred Funk, Eduardo Romero, Vicente Fernández, Bernhard Langer e Ian Woosnam, entre otros. El torneo de 54 hoyos modalidad stroke-play, contará con 78 jugadores y una bolsa oficial de 2 millones de dólares y el ganador obtendrá un premio de 300.000 dólares. Será uno de los mejores dotados de toda la temporada 2008.

El canal de televisión Golf Channel, transmitirá las tres rondas en los Estados Unidos, y también se encargará de la distribución para Europa y el Caribe, mientras que ESPN Latinoamérica, lo difundirá en Latinoamérica.

En España, Golf+ (Digital Plus) será el canal donde se podrá seguir este campeonato. Jack Nicklaus, diseñador de tres de los campos de golf de Cap Cana, incluyendo el Punta Espada, expresó que “el hecho de Cap Cana poder ser sede de un evento del Champions Tour, tan rápido después de su apertura, demuestra la calidad del campo y el crecimiento de la República Dominicana como destino de golf.

“Cuando diseñamos el campo de golf, lo hicimos pensando en miembros e invitados y su disposición para el juego fue la prioridad”, había dicho Nicklaus, quien diseñó el Punta Espada lo suficientemente largo y desafiante para probar a los mejores jugadores.