MELBOURNE.- La segunda semana del Abierto de tenis de Australia se abrirá con Rafael Nadal muy descansado, sin David Nalbandian y con las principales favoritas luchando ya cara a cara por el título.

El español Nadal, segundo favorito, apenas estuvo 50 minutos en la cancha antes de eliminar a Paul-Henri Mathieu por 6-4, 3-0 y abandono del francés, y el martes buscará las semifinales del primer Grand Slam del año ante el finlandés Jarkko Nieminen, que se deshizo del alemán Philipp Kohlschreiber.

Nadal se benefició de los problemas de Mathieu en el gemelo de su pierna derecha. El español debía sacar cuando su rival se le acercó y le dijo que no podía seguir jugando.

“Así como iba el partido... Estaba jugando cada vez mejor”, se lamentó Nadal, que tiene previsto entrenar mañana más intensamente, ya que en los últimos días sumó muy pocas horas de tenis en la cancha.

“Fue un poco desilusionante para mí, porque estaba jugando mi mejor tenis en Australia. Me sentí cómodo, muy agresivo, con buena derecha”, explicó Nadal.

La sorpresa del día la dio el también español Juan Carlos Ferrero. El ex número uno del mundo fulminó al argentino David Nalbandian, al que muchos veían como la principal amenaza para el trío Federer- Nadal-Djokovic.

“Yo entré muy suelto al partido, y él, nervioso. Me dí cuenta de que no estaba muy a gusto”, explicó Ferrero, 21 del ranking mundial, tras el 6-1, 6-2 y 6-3 que le asestó al argentino, décimo favorito.

“Mi táctica era hoy no darle demasiado ritmo a David”, agregó Ferrero. “Hay que reconocer que él no ha jugado el mejor tenis de su vida, pero yo he ayudado a eso”.

Y cómo. Por momentos Ferrero mostró el tenis que lo llevó en septiembre de 2003 a la cima del ranking.

“No me llevo la mejor sensación, obviamente”, dijo abatido Nalbandian. “Hoy no logré ningún tiro bueno, así es difícil... En general él fue siempre mejor que yo. Muy regular, increíble, hizo todo bien”, agregó el argentino.

El rival de mañana de Ferrero es su compatriota David Ferrer, que no puede sorprenderlo, porque han pasado incontables horas juntos entrenando.

“Va a ser un partido especial, nos conocemos mucho, vivimos cerca, nos entrenamos muchas veces juntos”, recordó Ferrero.

“Sí, será un partido muy duro, un duelo de muchos rallies, muy físico”, pronosticó Ferrer, quinto favorito y vencedor del estadounidense Vince Spadea por 6-3, 6-3 y 6-2.

En el cuadro femenino, de las grandes favoritas sólo faltará en cuartos la rusa Svetlana Kuznetsova. Hoy todas las demás aspirantes no se dejaron sorprender.

La belga Justine Henin, número uno mundial y primera favorita, batió a la taiwanesa Hsieh Su-wei por 6-2 y 6-2. La quinta preclasificada y finalista el año pasado, la rusa Maria Sharapova, venció por octava ocasión en diez duelos a su compatriota Elena Dementieva por un claro 6-2 y 6-0.

“Hice un gran trabajo siendo sólida. Los partidos contra ella son siempre duros físicamente. Solemos tener largos rallies y devuelve muchas pelotas. Traté de hacer las cosas bien y atacar cuando tenía la oportunidad para poder volear”, explicó Sharapova.