MELBOURNE.- Las hermanas estadounidenses Williams sucumbieron ante el ascendente poder serbio, que tendrá a dos representantes en las semifinales femeninas del Abierto de tenis de Australia, que se disputan hoy con un claro acento eslavo.

Ana Ivanovic derrotó ayer a Venus Williams por 7-6 (7-3) y 6-4 y se clasificó a semifinales al igual que lo hizo el día anterior su compatriota serbia Jelena Jankovic, al eliminar a la menor de las Williams, Serena, vigente campeona en Melbourne.

Ivanovic, cuarta favorita, se entrenó en diciembre en Sydney con un preparador australiano y tiene familia en Melbourne. Por ello y por su impactante belleza ha sido adoptada por la afición local como su jugadora preferida y ya la llaman “Aussie Ana”. La serbia de 20 años venció hoy por primera vez en toda su carrera a Venus Williams.

“Esperaba algo de venganza. Salí pensando sólo en cada punto”, dijo la finalista del último Roland Garros.

“Sólo me puedo culpar a mí”, dijo Williams. “Me encantaría ganar aquí. Todavía creo que puedo hacerlo, pero no será este año”, aseguró la estadounidense, que nunca triunfó en Melbourne.

Ivanovic jugará hoy por un puesto en la final ante la eslovaca Daniela Hantuchova, que se clasificó por primera vez para las semifinales de un Grand Slam al vencer a la polaca Agnieszka Radwanska por 6-2 y 6-2.

Ivanovic peleó en un primer set en el que hubo seis quiebres seguidos y se recuperó de un 3-0 en contra en el segundo.

“La gente me ayudó a superar el segundo set”, dijo la ganadora. “Fue un partido impresionante”, agregó feliz la serbia.

Ivanovic domina por 2-1 los duelos ante Hantuchova, que quiere dar el paso de codearse por fin con las mejores. La eslovaca hizo ayer un buen partido al conectar 27 golpes ganadores y quebrar a su rival en seis ocasiones.

“Estoy orgullosa de cómo manejé la situación. Sentí que tenía una gran oportunidad de ganar este partido. Estoy feliz por estar en semifinales. He esperado mucho por algo así”, dijo Hantuchova, de 24 años, que sólo suma tres títulos WTA en su palmarés.

“Supongo que tuve que superar tiempos duros para ganar experiencia y ser capaz de llegar hasta aquí”, señaló la eslovaca.

“Por eso, aprecio momentos como éste. Ahora he mejorado y puedo ganar partidos pese a no jugar bien”.

Al igual que en el pasado Roland Garros, habrá dos serbias en las semifinales. “Es bueno para el tenis femenino ver nuevas caras”, dijo Ivanovic. Jankovic tratará de superar sus problemas físicos y clasificarse a la final. Para ello tendrá que superar a la rusa Maria Sharapova, ahora principal favorita tras eliminar a la belga Justine Henin, la primera del ranking mundial. “Mi objetivo era llegar a la segunda semana, algo que ya hice”, dijo la serbia, que está sufriendo dolencias físicas desde la primera semana del año.

“No tengo grandes lesiones, pero sí dolores en muchas partes”, afirmó Jankovic, tercera jugadora mundial que busca aún su primer título de Grand Slam.

El balance de duelos entre Sharapova y Jankovic lo lidera la rusa por 3-1, pero el último duelo, en 2007, lo ganó la serbia sobre hierba.

“Es una gran oportunidad para ambas”, dijo Sharapova, finalista el año pasado en Melbourne, tras su gran partido ante Henin. Con la presencia en semifinales de Jankovic y de Ivanovic, y de Novak Djokovic en el cuadro masculino, toda Serbia presta atención a lo que está pasando en Australia.

“Mi padre siempre me dice que hay mucha gente siguiéndolo, lo que es muy bueno para el tenis, que está volviendo a ser uno de los mayores deportes. Muchos chicos están jugando. Es un sueño hecho realidad”, señaló Ivanovic.