KUALA LUMPUR.- Roger Federer debió emplearse a fondo para derrotar el jueves 7-6 (6), 7-6 (5) al retirado Pete Sampras en el segundo partido de una gira de exhibición que realizan en Asia.
El suizo, indiscutido número uno del mundial, venía de imponerse 6-4, 6-3 en Corea del Sur el martes, pero el segundo duelo en Malasia representó un duelo más complicado, uno que se fue a los 90 minutos de trámite.
Sampras, quien con 36 años es una década mayor que Federer, se retiró del circuito profesional hace cinco temporadas.
Pero “Pistol Pete”, ganador de 14 títulos del Grand Slam, hizo gala de su potente saque y feroces devoluciones de derecha que dejaban pelotas por las rayas, los sellos de presentación de su repertorio cuando reinó en la década de los 90. Ambos intercambiaron punto por punto en los dos sets en el estadio Malawati, donde el estadounidense Sampras asombró a los espectadores al evitar que Federer le pasase por encima.
“Pete me dejó impresionado”, señaló Federer. “Se mandó unos disparos fenomenales ... es que mantiene la capacidad de hacerlo ...Su saque es increíble, y no fue fácil anticiparlo”.
Sampras reconoció la superioridad de Federer.
“Me voy contento con mi actuación. Pude aguantar hasta el final”, dijo.
Sampras se retiró en el 2002, al año siguiente de su último partido oficial con Federer. El suizo le venció en cinco sets en la cuarta ronda de Wimbledon.
La serie de exhibición concluirá el sábado en Macao.
El partido fue presenciado por cientos de personas de esta ciudad que se deleitaron con el juego de ambos tenistas.