MADRID.- Brasil, República Dominicana, Perú y Cuba están entre los doce candidatos que optan a una de las tres plazas olímpicas que repartirá la Copa del Mundo femenina de voleibol, una exigente competición cuya décima edición arranca el próximo 2 de noviembre en Japón.

Once partidos en sólo quince días, con varios traslados de sede incluidos, convierten al torneo en uno de los más extenuantes del calendario internacional.

Sólo las selecciones más fuertes psicológica y físicamente estarán en condiciones de batallar por una plaza olímpica, objetivo prioritario para todas las participantes.

Los campeones continentales (Italia, Brasil, Cuba, Tailandia y Kenia), los cuatro mejores segundos según el ránking FIVB (Serbia, Perú, Corea del Sur y Estados Unidos), Japón por su condición de organizador y República Dominicana y Polonia, invitados, conforman la relación de competidores en esta cita.

China, oro en Atenas 2004, y vencedora de la última edición será la gran ausente en una Copa del Mundo, con pronóstico incierto. de hecho, de los doce equipos clasificados, sólo Cuba (en cuatro ocasiones) y Japón (en una) han subido al primer puesto del podio. Y sólo tres selecciones, Cuba, Japón y Corea han estado presentes en todas las ediciones.

Son precisamente cubanas, brasileñas e italianas quienes parten, a priori, como grandes candidatas a los puestos de honor. Las estadounidenses, que mantienen la línea ascendente de los últimos años, y la incógnita sobre el papel que puedan desempeñar las dos debutantes: Serbia y Tailandia, se convierten en otros atractivos del torneo.

Las ciudades de Tokio, Hamamatsu, Sendai, Sapporo, Kumamoto, Osaka y Nagoya serán el escenario de los sesenta y seis partidos del calendario.

--- Puestos obtenidos en esta competición por los doce participantes en la próxima edición:

- Brasil: 1973 (9), 1981 (8), 1985 (6), 1991 (8), 1995 (2), 1999 (3), 2003 (2).

- Corea del Sur: 1973 (3), 1977 (3), 1981 (5), 1985 (7), 1989 (7), 1991 (6), 1995 (5), 1999 (4), 2003 (9).

- Cuba : 1973 (5), 1977 (2), 1981 (6), 1985 (2), 1989 (1), 1991 (1), 1995 (1), 1999 (1), 2003 (6) - Estados Unidos: 1973 (6), 1977 (7), 1981 (4), 1991 (4), 1995 87), 1999 (9), 2003 (3) - Italia: 1999 (8), 2003 (4).

- Japón: 1973 (2), 1977 (1), 1981 (2), 1985 (4), 1989 (4), 1991 (7), 1995 (6), 1999 (6), 2003 (5).

- Kenia: 1991 (12), 1995 (11).

- Perú: 1971 (4), 1977 (5), 1985 (5), 1989 (5), 1991 (5), 1995 (10), 1999 (10).

- Polonia: 2003 (8)

- República Dominicana: 2003 (10) - Serbia: Debuta. - Tailandia: Debuta.