LOS ANGELES- Más allá de las expectativas que siempre genera la temporada de receso, con los intercambios entre Kobe Bryant y los dueños de los Lakers, el equipo de Los Angeles puede competir por un puesto en los playoffs.
Phil Jackson (918-393, 179-77 en playoffs), un orgulloso propietario de nueve anillos de campeón, regresa de una operación en la cadera para el último año de contrato.
Bryant (31.6 ppj, 5.7 rpj, 5.4 apj) sigue resistiendo los embates de su mal ganada fama de “dedo malo”, pero es el mejor jugador de la liga.
El delantero de poder Lamar Odom (15.9 ppj, 9.8 rpj, 4.8 apj) es un complemento ideal si es que las persistentes lesiones le dejan jugar.
Luke Walton (11.4 ppj, 5.0 rpj) mejoró bastante su ofensiva desde el perímetro (39 por ciento de tres) y es el delantero pequeño abridor.
Una readquisición importante es la del armador Derek Fisher (10.1 ppj, 3.3 apj), quien regresa a Los Angeles para estar cerca de su niña enferma. El centro titular podría ser Andrew Bynum (7.8 ppj, 5.9 rpj), cuyo progreso será un elemento clave para el avance del equipo más allá de primera ronda.
Jordan Farmar (4.4 ppj, 1.9 apj) y el novato Javaris Crittenton estarán como los principales suplentes en la parte trasera de la cancha junto a Maurice Evans (8.4 ppj). Sasha Vujacic completa la nómina en esas posiciones.
Kwane Brown (8.4 ppj, 6.0 rpj), todavía en busca de demostrar porqué fue un pick número uno del draft, estará como apoyo si Bynum falla.
Otro que podría apoyar en la posición de centro es Chris Mihm, quien se perdió toda la temporada pasada por una lesión.
Brian Cook (6.9 ppj), Vladimir Radmanovic (6.6 ppj) y Ronny Turiaf también estarán buscando hacer sus contribuciones desde la banca.
Si Mihm y Odom, principalmente, pueden estar libres de lesiones, los Lakers, a pesar de enfrentar la dura Conferencia del Oeste, serán opción para al menos clasificar.
Pero deberán encontrar a otro jugador capaz de tomar alguna de la carga que tiene Kobe a la ofensiva, sobre todo a la hora de terminar los partidos cuando todo el mundo sabe quién es que la va a tirar.