DENVER.- Con los Medias Rojas de Boston disparando doblete tras doblete por todos los rincones, los Indios de Cleveland, los Angelinos de Los Angeles y los Yanquis de Nueva York deberían estar imaginándose si también se hubiesen dado banquete con los Rockies de Colorado.
Se puede argumentar que los cuatro equipos de la Liga Americana que se clasificaron a los playoffs de este año serían superiores a cualquier otro de la Liga Nacional.
“Creo que es así”, dijo el domingo el dueño Jerry Reinsdorf, el dueño de los Medias Blancas. “Pero es sólo una opinión”.
El señor Reinsdorf se equivoca. Es algo más que una opinión. Los hechos lo respaldan.
Los cuatro representantes de la Americana acumularon entre 96 y 94 victorias. El mejor de la Nacional fue Arizona con 90-72. Sería una exageración decir que el Viejo Circuito asemeja una liga de las menores, pero en algunas noches así lo parece.
“Creo que la gente busca demasiadas respuestas y se pone muy técnica”, dijo Jim Leyland, el piloto de los Tigres de Detroit. “En nuestro caso no avasallamos a nadie, tuvimos las manos llenas en los juegos interligas. Creo que es cuestión del momento en que te toca enfrentar a un equipo. Es una cosa muy sencilla: no importa la liga en que uno esté, lo previsible es perder si chocas con un equipo que está enrachado”.
El récord de los interligas este año arrojó a la Americana al frente con 137-115, en declive con respecto al 154-98 del año pasado. Pero fue el cuarto año seguido en que la Americana marcó al frente.
Sin contar una edición que terminó en empate, la Americana ha ganado 10 veces consecutivas el Juego de Estrellas y está 5-0 desde que se estableció la nueva regla de que el ganador del partido tendrá la ventaja de local en la Serie Mundial.
“No creo que nadie debate que ahora mismo la Liga Americana es más fuerte que la Liga Nacional en base a los duelos entre sí”, indicó John Schuerholz, el presidente de los Bravos de Atlanta. “Pero es algo cíclico, como lo es casi todo en el béisbol. No creo que la Liga Americana será la dominante por siempre”.
Omar Minaya, el gerente de los Mets de Nueva York, reconoce la superioridad de la Americana.
“Boston y Cleveland demostraron ser los dos mejores equipos”, dijo Minaya. “Demostraron en los playoffs que tuvieron las mejores temporadas”.
Cierto, las novenas de la Americana tienen la ventaja del bateador designado en sus parques y los de la Nacional deben improvisar. Pero en los estadios de la Nacional, los clubes de la Americana tienen que descartar a sus toleteros.
Matemáticamente, eso debería nivelar las cosas, pero no ha sido así.
“Es sólo un ciclo”, sostuvo el legendario tercera base Mike Schimidt. “La Americana tiene más estrellas veteranas. La Nacional, como la Americana hace 20 años, es ahora el circuito juvenil.