SANTO DOMINGO.- Aunque el marcador del primer partido de la Serie de Campeonato del tercer torneo de la Liga Dominicana de Baloncesto (Lidoba) presagia un cómodo enfrentamiento, el coach ganador piensa que será todo lo contrario.
Carlos Wheeler encestó 20 puntos y Juan Araujo hizo un exitoso regresó al agregar 18 para guiar a Panteras del Distrito Nacional a un triunfo 104-86 sobre Metros de Santiago en el partido de inicio de la Serie de Campeonato en disputa por la Copa Virgilio Travieso Soto.
Sin embargo, José Pérez, entrenador de Panteras, mantiene que, a pesar del abultado resultado del primer día, la confrontación no será fácil.
“No los vamos a subestimar. Va a ser una serie dura. No será sencilla”, recalcó el entrenador.
Pero si es por el resultado del encuentro celebrado la noche del miércoles ante un casi abarrotado club San Carlos, el dirigente podría no tener toda la razón.
Metros anotó los primeros seis puntos del partido; pero seis puntos de Wheeler, en tres potentes donqueos, encadenaron una rápida reacción de Panteras que los llevó a encestar 30 puntos por solo otros 13 de Metros en el primer cuarto (30-19).
“Lo que más me gustó fue el trabajo de Araujo, quien lució muy recuperado y es una pieza muy importante en nuestra ofensiva”, evaluó el dirigente Pérez.
En el segundo cuarto, Metros mejoró su porcentaje de acierto al canasto, sobre todo en los últimos minutos, lo que le permitió pasar de una desventaja de 11 (48-37) con 2:15 para llegar a la mitad del juego a solo seis (52-46) para el descanso. “Después de casi un mes sin jugar me sentí muy bien esta noche. Hay mucha armonía en el equipo y cualquiera puede anotar 10, 15 ó 20 puntos en cualquier encuentro”, señaló Araujo, quien anotó nueve de sus 11 intentos al canasto y además atrapó seis rebotes.
Araujo solo vio acción durante seis minutos en el segundo partido de la final del Circuito Sur, que Panteras ganó 3-0 a San Pedro de Macorís, a causa de una cortadura en uno de sus pies. Panteras puso el pie en el acelerador en el tercer cuarto cuando conjugaron la ofensiva de Wheeler (nueve puntos) y Araujo (ocho tantos) con el dominio debajo de los rebotes (46-31 en total). Ese tercer parcial quedó 31-19 a favor de Panteras, que ingresaron a los últimos 10 minutos del partido con una amplia ventaja de 83-64.
“Vamos a hacer los ajustes defensivos que tengamos que hacer, ya que sabemos que Santiago es un equipo anotador”, expresó Araujo, quien promedió 29 puntos y 9 rebotes en dos partidos de la serie regular contra Metros, ambos terminados en triunfos para Panteras.
Al iniciar el último cuarto, el dirigente de Metros Melvin López, llevó a la cancha a varios de sus jugadores suplentes, junto a uno de sus refuerzos (Robert Sanders) consciente de la imposibilidad de superar la amplia desventaja. Wheeler, junto a sus 20 puntos, tuvo ocho rebotes y tres asistencias; seguido por los 18 tantos de Araujo. Manuel Fortuna tuvo 16 puntos, Eddie Elisma 13 y Josué Abreu 11, saliendo desde el banco al igual que Araujo.
Amaury Filión lideró a Metros con 16 puntos y seis rebotes, Joel Ramírez agregó 13, Jamaal Thomas, debutando con el equipo, tuvo 12 y Manuel Liranzo 10, en apenas nueve minutos.
El segundo partido de la Serie de Campeonato está programado para mañana viernes a partir de las ocho de la noche en el club Sameji de la ciudad de Santiago.