En 2015, Kevin Love y Kyrie Irving estuvieron lesionados. En 2016, Draymond Green perdió un partido por suspensión y Andrew Bogut se lesionó.
El 2017 será la tercera y la vencida para los Cavaliers de Cleveland y los Warriors de Golden State.
LeBron James tuvo 35 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias en tres cuartos mientras se convertía en el líder de por vida en puntos en los playoffs para conducir a los Cavaliers a una victoria 135-102 sobre los Celtics de Boston para ganar por 4-1 la serie final de la Conferencia del Este.
La final comenzará el próximo jueves 1 en Oakland donde los Warriors recibirán a los Cavaliers para la histórica serie final.
Kyrie Irving aportó 24 tantos con siete asistencias, mientras que Kevin Love logró 16 puntos con 11 rebotes.
Avery Bradley lideró a los Celtics con 23 puntos. El dominicano Al Horford acabó con ocho puntos, tres rebotes y una asistencia en 27 minutos de acción.
Una motivación
LeBron James afirmó que su intento por emular los logros de Michael Jordan es una forma de motivarse, y no se trata de querer ser considerado como el mejor jugador en la historia de la NBA.
James habló el jueves durante un calentamiento de los Cavaliers antes de enfrentar a los Celtics de Boston en el quinto partido de la final de la Conferencia del Este.
James disputará su séptima final consecutiva de la NBA.
El alero indicó que su meta no es superar a Jordan en títulos, puntos o premios al jugador más valioso.
La estrella de los Cavaliers dijo que su meta es dejar un legado que motive a las próximas generaciones de basquetbolistas.
“Sencillamente es una meta persona para seguir motivado, eso es todo”, dijo. “Ustedes son los que van a tener las discusiones sobre quién es el mejor de todos los tiempos y ese tipo de cosas, eso no me importa”.
Jordan ganó seis campeonatos con los Bulls y fue elegido en cinco ocasiones como el Jugador Más Valioso. James tiene tres coronas ódos con Miami y una con Clevelandó y cuatro JMV.
“Ese deseo de estar comparando a jugadores, ya sea que sigan o no jugando, creo que es fabulosa para la barbería”.
Irving se mantuvo en la cancha a pesar de torcer su tobillo izquierdo en el tercer cuarto, cuando anotó 19 en menos de cinco minutos, y James se sacudió de problemas de faltas temprano mientras los Cavs tomaban una ventaja de 3-1 en la serie.
Los campeones defensores de la NBA pueden terminar con su tercer título consecutivo en la conferencia -y un “tercer enfrnetamiento” contra los Warriors- con una victoria en el quinto partido el jueves por la noche en Boston.
Avery Bradley anotó 19 y Jae Crowder 18 para Boston. El dominicano Al Horford aportó 16 puntos, dos rebotes, siete asistencias y un robo de balón en 37 minutos de partido. Se fue de 11-7 en lances de campo, de 3-1 en triples y de 2-1 en lances libres.
Warriors mejores
Kevin Durant no necesita que se le reclame que Golden State debe celebrar con moderación tras ganar la final de la Conferencia del Oeste.
Durant entiende el duro desafío por delante. Por eso fue firmó con los Warriors y el por qué Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green le recibieron con brazos abiertos sacrificando sus propias estadísticas.
“Tenemos un objetivo más importante”, dijo Durant.
Golden State tendrá la oportunidad de conquistar su segundo campeonato en tres años tras barrer a los Spurs de San Antonio. Los Warriors se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA que abre la postemporada con marca de 12-0, lo que les permitirá disfrutar de una semana de descanso previo a su tercera serie final consecutiva.
Serán locales del primer partido de la final el 1 de junio ya sea contra Cleveland o Boston. Los Cavaliers lideran 2-1 la final del Este, pero Curry dio por hecho que los Warriors aguardan una revancha ante LeBron James y compañía. “Todos sabemos, obviamente, contra quién nos vamos a enfrentar”, dijo Curry. “Estaremos pendiente de la final del Este para ver cómo acaba. Pero será fácil iniciar este nuevo capítulo y concentrarnos en lo siguiente”.
Medirse con Cleveland hará recordar el derrumbe de Golden State en la final del año pasado, en la que los Cavaliers le dieron la vuelta a una desventaja 3-1 para conquistar el primer campeonato de la franquicia.
Stephen Curry anotó 36 puntos y los Warriors se impusieron 129-115 el lunes a unos Spurs mermados por las lesiones, para convertirse en el primer equipo de la historia que empieza los playoffs con una foja de 12-0.
“Estar 12-0 es genial, pero no significa nada de cara a la próxima serie, y eso lo sabemos”, dijo Curry.
Golden State llegó a disfrutar una delantera de 22 puntos y navegó tranquilo a la final de la liga. Por tercer año seguido, podría enfrentar a Cleveland, que tiene una ventaja de 2-1 sobre Boston en la final del Este.
“Es maravilloso ser uno de los dos últimos equipos que quedarán con vida. Veremos cómo sale todo”, manifestó Kevin Durant, quien contabilizó 29 puntos y 12 rebotes.
San Antonio tuvo la ventaja por única vez tras la primera jugada del encuentro, cuando Manu Ginóbili embocó de zurda. Los Spurs colocaron al argentino en la alineación de inicio, en lo que pudo haber sido su último partido con el equipo.
El veterano de 39 años había sostenido que no decidiría si se retira o regresa sino hasta después de la temporada.
“Le pusimos como titular por respeto”, dijo el técnico de San Antonio, Gregg Popovich. “Ese fue todo el motivo para ponerle como titular. Antes del juego, uno piensa, este podría ser, o no, el último encuentro que juega, y no quería perder la oportunidad de rendirle homenaje ante nuestros aficionados por su generosidad a lo largo de los años”.
Ante la incertidumbre sobre si el astro de Bahía Blanca volverá, el público coreó “Manu” a medida que se acercaba el final del encuentro.
“Nos machacó bastante en estos cuatro juegos”, comentó Draymond Green, que aportó 16 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias para los Warriors.
“De modo que creo que le queda bastante energía. Obviamente, depende de él cuánto tiempo quiere jugar. Pero una cosa, desde luego no es un lastre en la cancha”.
Ginóbili terminó con15 puntos, siete asistencias y un rebote en 32 minutos de juego.
“Es un competidor asombroso. Es muy emocionante enfrentarlo”, dijo Durant en referencia a Ginóbili. “Fue fenomenal en esta serie”.
Kyle Anderson anotó 20 puntos para liderar a los Spurs, que jugaron sin Leonard, Tony Parker y David Lee.
Pese a las lesiones y a la barrida, los Spurs no se fueron sin pelear.
Anderson se apoderó de un balón sin dueño y lo llevó al otro extremo de la cancha, donde Patty Mills lo tomó y lo entregó a Ginóbili, quien acertó un triple que colocó el marcador 108-94 con siete minutos por disputarse.
El entrenador Gregg Popovich sonrió y aplaudió por momentos. Pero las variantes y el talento de los Warriors fueron demasiado para un equipo con ausencias significativas.
“Es la segunda vez que nos barren en 15 años, y esas son las más fáciles de digerir porque te han superado”, dijo Ginóbili. “El rival fue mejor que nosotros, y en este caso, mucho mejor que nosotros”.
Los Celtics de Boston, el equipo más emblemático de la NBA hizo honor a un larga y fructífera historia y no se despidió de la final de la Conferencia Este sin alcanzar un triunfo y al menos por el momento dejó brevemente atrás la humillación que han recibido de los Cavs en los actuales playoffs.
Con Marcus Smart anotando 28 y repartiendo siete asistencia, los Celtics vinieron desde atrás y se impusieron a los Cavaliers con marcador de 111-108 para mantenerse con vida en las finales de Conferencia del Este que efectúan ante los Cavaliers, que pierden en su propio hogar su seguidilla de 14 éxitos en forma seguida en postemporada, que incluye los últimos tres choques de la final pasada cuando se impusieron a los Warriors de Golden State.
Precisamente al igual que los Guerreros, los Cavs no habían sucumbido en los actuales playoffs.
Los Celtics, jugando sin Isiath Thomas su más copioso anotador, contaron con la brillante presentación de Smart, su acostumbrado sexto hombre, mientras que Avery Bradley culminó con 20 puntos. Kelly Olynyk salió de la banca para anotar 15 y el dominicano Al Horford tuvo 16 y repartió seis asistencias.
Por los Cavaliers, Kyrie Irving registró 29 puntos Kevin Love en otra gran jornada tuvo 28 y Tristan Thompson realizó un doble- doble con sus 18 puntos y 13 rebotes.
Para los actuales monarcas la nota negativa estuvo en el lado de su jugador estrella, LeBron James, quien tuvo uno de sus peores partidos culminando con apenas 11 puntos en 45 minutos de juego James lanzó de 13-4 desde el campo y de 4-0 desde la línea de tres puntos.
El quinto partido de esta serie será efectuado este martes a las 8:30 de la noche en Cleveland.
Cleveland lideró por 14 puntos después de un cuarto, por un récord de 41 en la mitad y por 46 después de tres períodos.
Kyrie Irving anotó 23 puntos para los Cavaliers, que regresan a casa con la oportunidad de terminar con los Celtics en Cleveland. Sería la tercera barrida consecutiva en la postemporada de los campeones defensores de la NBA, que también ganaron los últimos tres partidos de la final del año pasado.
El tercer partido es el domingo por la noche.
Los Celtics jugaron la segunda mitad sin Isaiah Thomas debido a un estirón en la cadera derecha.
El novato Jaylen Brown salió de la banca y lideró a los Celtics con 19 puntos, mientras que Avery Bradley aportó 13. El dominicano Al Horford aportó 11 puntos, cinco rebotes, dos asistencias y dos lances bloqueados. En 28 minutos marcó 4 de 9 lances de campo, se fue de 4-2 en triples y de 2-1 desde la línea de personal.
Candidatos al MVP
Russell Westbrook, James Harden y Kawhi Leonard son los tres finalistas para el premio al Jugador Más Valioso de la NBA.
Gregg Popovich, el técnico de Leonard con los Spurs de San Antonio, fue nominado en la categoría al Entrenador del Año, al igual que Mike D’Antoni, quien dirige a Harden en Houston, y Erik Spoelstra de Miami. Los ganadores serán anunciados el 26 de junio, durante la primera ceremonia de premios de la NBA. Los 76ers de Filadelfia tendrán a dos de los suyos en expectativa por el galardón al Novato del Año, con Joel Embiid y Dario Saric, junto a Malcom Brogdan de Milwaukee.
Previamente, los premios individuales se anunciaban escalonadamente durante la postemporada.
