Joe Maddon tenía previsto pasar el Juego de las Estrellas en el mismo hotel donde estuvo en el 2008. El manager de los Cachorros no es supersticioso, pero ese año, su equipo de Tampa Bay llegó a la Serie Mundial. Ahora está buscando esa misma vibra.

Maddon ha estado hablando acerca de cómo hacer que los Cachorros pasen a los playoffs desde que se hizo cargo de este equipo, y terminaron la primera mitad con su mejor récord desde el 2008. Habrá altibajos, lo cual es de esperarse con un equipo tan joven, pero Maddon espera contar con el aporte de todos.

“Cuando un equipo va bien, se habla de cómo cada noche hay un héroe diferente”, dijo el piloto. “Eso es lo que estamos buscando, porque no quieres que todo recaiga sobre un solo muchacho.

Para nosotros triunfar, tenemos que repartir esa responsabilidad.

Anthony Rizzo no sólo ha encabezado al equipo en varias categorías ofensivas, incluyendo jonrones (16), sino también que le ha ido bien cuando ante lanzadores zurdos.

Y sobrevivió 19 veces golpeado por lanzamientos, departamento que encabeza en Grandes Ligas.

El venezolano Héctor Rondón comenzó la temporada como cerrador de los Cachorros, pero Maddon decidió alternar a sus relevistas en lugar de designar a uno solo en dicho rol. Ha funcionado.

También ha sido útil que Maddon pueda confiar en el veterano Jason Motte cuando se le ha necesitado.

Los fanáticos de los Cachorros esperan que Kris Bryant conecte un jonrón cada turno al bate. No lo ha hecho, pero encabeza al equipo en carreras impulsadas (51) y parece estar manejando todo el proceso de crecimiento como pelotero.

El derecho Jake Arrieta terminó la primera mitad fuerte, con un juego completo, una victoria de dos hits sobre los Medias Blancas.

También conectó su primer jonrón en Grandes Ligas. Ya igualó su mayor cantidad de victorias (10) en una temporada y encabeza al equipo en ponches (123).

El venezolano Miguel Montero terminó la primera mitad lesionado tras dislocarse su pulgar en la primera entrada del partido del sábado, pero su valor para el equipo es incalculable. Cada lanzador que ha trabajado con él lo reconoce. Si Montero llega a estar fuera por mucho tiempo, el club lo va a extrañar.

Los Cachorros se sienten mejor con su pitcheo ante la adición de Clayton Richard y del dominicano Rafael Soriano, pero tienen que decidir si van a ir por más profundidad en el mercado de cambios.