BRISTOL -- Vijay Singh enfrenta un nuevo problema, en su carrera como golfista profesional.

En una entrevista que le concedió a la revista Sports Illustrated, el ex Nº 1 del mundo admitió haber usado Deer Antler Spray, producto que contiene una sustancia prohibida por los reglamentos del PGA Tour.

"Mientras usé el spray no sabía que contenía alguna sustancia no permitida; de hecho, cuando recibí el producto leí la lista de ingredientes y no encontré nada. Estoy en shock ahora que me entero", declaró Singh, en un comunicado de prensa a principios de febrero, durante el torneo de esa semana en Phoenix. Esa semana, Singh se retiró del torneo argumentando un problema en un hombro, pero sí se presentó en Pebble Beach, en donde se reunió con Tim Finchem, comisionado del PGA Tour. Nada se supo de la reunión y todavía nada se sabe sobre si habrá alguna sanción para el jugador.

Hace un par de años, Mark Calcavecchia usó ese mismo producto y el tour enseguida le avisó que no estaba permitido. De inmediato, el tour emitió un comunicado a todos los jugadores avisándoles que ese spray contenía substancias prohibidas. Evidentemente, Singh no lee todo lo que le mandan.

Ha pasado más de un mes del hecho y el tour no ha dicho una palabra. Ya es tarde, pero sería bueno tener una decisión sobre el tema.

Mientras tanto, Singh no formula declaraciones. Durante el Tampa Bay Championship, jugado del fin de semana pasado, los periodistas quisieron entrevistar a Singh tras una excelente primera ronda de 69 golpes, 2 bajo el par, y el fijiano se alejó de los micrófonos.

"No haré comentarios", fue lo único que dijo. "No haré comentarios a nadie".

El Deer Antler Spray cuesta 9.000 dólares, y contiene IGF-1, una sustancia que figura en la lista de prohibidas en el PGA Tour y varios deportes más.

IGF-1 es el factor de crecimiento insulínico tipo 1. Las siglas vienen del inglés: Insulin-like Growth Factor-1. La sustancia es una proteína que en humanos es codificada por el gen IGF1. Esta es una hormona similar en su estructura molecular a la insulina y juega un papel importante en el crecimiento infantil, mientras que en los adultos tiene efectos anabolizantes. El resultado de usar este spray es el crecimiento artificial de la masa muscular y su regeneración, de ahí que esté prohibido su uso por los deportistas.

El producto es desarrollado por una pequeña empresa llamada S.W.A.T.S. (Sports With Alterantive To Steroids), en donde uno de sus dos dueños habló públicamente del producto y lo hizo haciendo referencia a la agresiva política de la empresa para tratar de que muchos equipos de fútbol americano universitario lo usen.

Los estudios todavía no tienen un resultado claro sobre los efectos que el IGF-1 tiene en los humanos, pero un informe del 2011 asegura que de alguna forma mejora la performance de los atletas. Este estudio se hizo con 32 levantadores de pesas, y el resultado dio que había un 10,4 por ciento de mejora en el rendimiento de los atletas, con referencia a algunos de ese grupo de 32 que no habían usado el spray.

Sólo el tiempo dirá hasta dónde llegará la investigación que afecta a varios deportes en este momento.

Por ahora Vijay Singh no ha sufrido sanción alguna, y el comisionado Finchem declaró que no hay apuro en el caso.

Habrá que seguir esperando.