MELBOURNE -- De menor a mayor. Finalmente, Carlos Berlocq (68°) tuvo su primer partido del año en el primer gran torneo del año, el Abierto de Australia,, luego de que una contractura en el muslo lo obligara a retirarse de la qualy de Auckland (aunque después sí jugaría dobles).

El oriundo de Chascomús notó esa falta de ritmo ante el belga Maxime Authom (156°), que a los 25 años disfruta el mejor ranking de su carrera, y así fue el primer día de acción para él para vencer a Autom por 1-6, 7-6(5), 7-6(4) y 6-2 y sumar su segunda victoria en este torneo del Grand Slam, luego de acceder a la segunda ronda en 2012.

A Berlocq le costó algo más de cuatro games para entrar en partido. Por eso, el belga se adelantó rápidamente 4-0 para llevarse el primer set por 6-1 en apenas 37 minutos y con tres quiebres de ventaja, para empezar sacando en el segundo.

Allí, el surgido de la clasificación volvió a tomar las riendas, quebrando en el octavo juego, momento en el que el argentino reaccionó para forzar a un tiebreak, donde pudo desnivelar y empardar el encuentro. La misma fórmula favoreció al argentino en el tercer set, donde también ganó el desempate.

En el cuarto, el oriundo de Chascomús ajustó rápidamente y hasta logró un doble quiebre para cerrarlo 6-2, mejorando claramente la imagen del comienzo del día.

El ganador ahora se enfrentará a Kei Nishikori (16º), que desenredó el comienzo del encuentro, para vencer a Victor Hanescu por 6-7(5), 6-3, 6-1 y 6-3, camino a defender los cuartos de final que lo insertaron a la fama en 2012.

Mientras tanto, Mónaco, N°12 del mundo y 11° favorito -por la baja de Nadal- protagonizará un interesante duelo ante el ruso Andrey Kuznetsov (79° del ranking mundial), de 21 años y en franco ascenso, tras un 2012 que lo vio escalar 150 puestos hasta estabilizarse en el Top 100 a fuerza de títulos Challengers.

El tandilense -que nunca se enfrentó a Kuznetsov en el circuito- tendrá, además, su debut en la temporada 2013, ya que la primera semana no participó de ninguno de los torneos de preparación y luego se bajó de la exhibición de Kooyong por una lesión en una mano. Será, entonces, una interesante prueba para Mónaco, que no defiende puntos en Australia y que allí nunca pudo pasar la tercera ronda. El partido está programado en cuarto turno y se podrá ver en vivo por ESPN+.