Rafael Nadal no pudo llegar al menos a los cuartos de final de un torneo por primera vez este año tras ser eliminado ayer jueves por Jurgen Melzer en la tercera ronda del Masters de Shanghai.

El español, número uno del mundo, nunca había cedido un set contra el austríaco en sus tres enfrentamientos previos, pero ahora cayó 6-1, 3-6, 6-3. Nadal derrotó a Melzer este año en las semifinales del Abierto de Francia, donde luego se coronó.

Nadal ganó en septiembre el Abierto de Estados Unidos y se convirtió en el séptimo hombre que consigue el Grand Slam en su carrera.

En Shanghai buscaba su octavo título de la temporada. Nadal ganó el domingo el título del Abierto de Japón antes de viajar a Shanghai, y dijo que su ocupado itinerario contribuyó a la derrota.

“Esto no me sorprende, no jugué bien”, comentó el español.

“Me sentí lento en la cancha y cometí más errores que de costumbre. En general, estoy un poco más cansado que de costumbre, física y mentalmente”.

“No se puede ganar todas las semanas”.

Melzer atacó desde el principio, con potentes winners de derechas para ganar el primer set en 40 minutos.

Nadal remontó en el segundo y logró su primer —y único— quiebre del partido con un buen revés pegado a la raya que el austríaco devolvió a la red.

“Sentí que él estaba incómodo después de unos cuantos games”, señaló Melzer.

“Cuando estábamos en intercambios, a veces él fallaba y su revés simplemente se quedaba en la red. Sentí que si yo seguía jugando así y no lo dejaba entrar en ritmo podría ganarle”.

Ambos jugadores defendieron sus saques en el tercero hasta que Melzer quebró en el quinto game — su tercer quiebre del encuentro.

Nadal salvó tres puntos de partido en su saque, pero Melzer ganó el partido en su siguiente servicio.

Melzer se topará en los cuartos de final con el argentino Juan Mónaco, que aplastó 6-0, 6-2 al alemán Mischa Zverev.

Por su parte, Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray avanzaron a los cuartos de final con victorias en sets corridos.

Federer, que disputa su primer torneo desde el Abierto de Estados Unidos, tuvo que esforzarse para doblegar 6-3, 6-4 al italiano Andreas Seppi. Ahora tiene una cita con el sueco Robin Soderling, que se impuso 7- 5, 6-4 sobre el español David Ferrer.