WASHINGTON- Los Wizards de Washington clasificaron por tercer año consecutivo a los playoffs de la Conferencia del Este, la campaña pasada. Pero las lesiones de dos de sus principales tres jugadores los dejaron sin al menos 40 puntos frente a los Cavaliers de Cleveland en primera ronda.
Y además de la salud, el coach Eddie Jordan (186- 239, 6-14 en playoffs) necesita mejorar la defensa (número 28 de la liga) y rebotes (número 23). Gilbert Arenas (28.4 ppj, 6.0 apj) es el armador del club con sus tiros ganadores, pero es de los que tienen que aportar también en el lado defensivo. El delantero de poder, Antawn Jamison (19.8 ppj, 8.0 rpj) es un duro enfrentamiento como delantero de poder, al igual que el propio Arenas.
Caron Butler (19.1 ppj, 7.4 rpj) es el delantero pequeño y tuvo tal vez su mejor campaña en la liga, pero no jugó en playoffs junto a Arenas debido a las lesiones. El defensa tirador es DeShawn Stevenson (11.2 ppj), quien a pesar de la posición que ocupa tiene más tareas defensivas que de otra índole. Brendan Haywood (6.6 ppj, 6.2 rpj) está proyectado como el centro titular en la que es la posición menos sólida del quinteto. Antonio Daniels (7.1 ppj, 3.6 apj) estará otra vez como armador suplente y el novato Nick Young puede aportar ofensiva saliendo desde la banca.
Etan Thomas (6.1 ppj, 5.8), si puede superar los problemas cardíacos que le afectan, estará apoyando a Haywood en el centro de la zona restringida. Darius Songalia, otro que sufrió lesiones en el final de la campaña, utilizará sus 6-9 de estatura y buen tiro de distancia para colaborar desde las posiciones de delantero.
Otros que están listos para contribuir desde la zona delantera son Andrey Blatche, un proyecto que todavía necesita tiempo, y los novatos Dominic McGuire y el centro y delantero ucraniano, Oleksiy Pecherov. Los Wizards fueron el cuarto mejor equipo en la ofensiva con un promedio de 104.3 puntos por partido, pero permitieron 104.8 para el antepenúltimo puesto en toda la liga.
Es por eso que si quieren combatir con Miami y Orlando en la División Sureste de la Conferencia del Este, necesariamente tienen que mejorar en el aspecto defensivo.