CLEVELAND.- Jake Westbrook no es considerado el mejor lanzador de Cleveland, ni el segundo más destacado. Sin embargo, dio a los Indios exactamente lo que necesitaban: Una victoria en casa.
Westbrook, un serpentinero normalmente menospreciado, el tercero en la rotación de Cleveland, silenció los maderos de Boston durante casi siete entradas, el lunes por la noche, para que los Indios se impusieran por 4-2 a los Medias Rojas y tomaran una ventaja de 2-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El derecho, quien se perdió buena parte de la temporada por una lesión, no tiene el repertorio impresionante de C.C. Sabathia o del dominicano Fausto Carmona --los dos ases monticulares de Cleveland, quienes pasaron problemas en los primeros dos encuentros de la serie en el Fenway Park. Tampoco tiene su reputación de estrellas.
Sin embargo, posee un sinker devastador, que hundió a los medias Rojas.
El cuarto enfrentamiento de la serie está previsto para el martes por la noche, con un duelo entre dos serpentineros de lanzamientos suaves. Por Cleveland, Paul Byrd irá a la lomita con su movimiento de la vieja escuela para lanzar la bola, mientras que Boston enviará a Tim Wakefield, el nudillero de 41 años
De regreso a casa, el viejo Kenny Lofton disparó un cuadrangular de dos carreras, mientras que Westbrook llevó un partido por blanqueada hasta el séptimo episodio.
Boston no fue ayudado por sus grandes cañones, David Ortiz y Manny Ramírez, ambos batearon para doble matanzas en el partido y se combinaron para algo poco usual en ellos. No conectaron por terreno de nadie.
Durante el partido Westbrook se las arregló para sacar 14 de los 19 outs con batazos al cuadro y salió bien para los Indios que celebraron apenas su primer partido de Serie de Campeonato desde 1998. En ese entonces Westbrook se encontraba lanzado en las Menores en el sistema de fincas de los expos perfeccionando sus pitcheos.
Los Medias Rojas no fueron capaces de hacer nada contra él, hasta que Jason Varitek disparó un cuadrangular de dos carreras. Jensen Lewis relevó con un corredor embasado y abanicó a Dustin Pedroia para finalizar el episodio. Rafael Betancourt trabajó un perfecto octavo capítulo y Joe Borowski el líder de rescates de la Americana lanzó un extraño 1-2-3.
Lofton, cuya tarjeta de su carrera en las Grandes Ligas lo ha llevado a vestir 11 camisetas diferentes en 17 campañas, le brindó un temprano liderato a Westbrook con un vuelacercas de dos carreras en el segundo episodio frente a Daisuke Matsuzaka. Cleveland agregó dos vueltas más en el quinto frente al preciado lanzador japonés, por quien Boston invirtió una suma superior a los 100 millones de dólares. Esto es en comparación con Westbrook, quien le costó a los Indios una pírrica suma de 33 millones, equipo que lo firmó en abril por tres campañas antes de que tuviera la oportunidad de pasar a la agencia libre.
Westbrook entonces permaneció siete semanas en la lista de inactivos con una lesión en la corva y no retornó hasta el mes de agosto, cuando tuvo marca de 4-1 y promedio de carreras limpias de 1.90.