El toletero dominicano Nelson Cruz estaba disponible para cualquiera de los otros 29 equipos cuando los Rangers de Texas lo colocaron en la lista de waivers hace tres años al final de los campos de entrenamiento. Por suerte para los Rangers, nadie eligió al jardinero y así pudieron darle otra oportunidad.
“Simplemente lo veo ahora como un mal momento”, dijo Cruz. “A veces tienes que estar en situaciones difíciles para levantar la cabeza y realmente concentrarte en lo que tienes que hacer”.
“Para mí fue una motivación más que otra cosa. Me pusieron en waivers, así que quería demostrar a todos que no era lo correcto”.
Ahora, Cruz es uno de los bateadores más dinámicos del béisbol. Sus cinco jonrones en entradas extras la temporada pasada empataron un récord de Grandes Ligas y tuvo tres cuadrangulares que ganaron partidos para los campeones de la Liga Americana.
En los playoffs, impuso una marca con 13 hits de extra bases --incluyendo seis bambinazos-- en una sola postemporada.
El jardinero de los Rangers que logró temporadas consecutivas con al menos 20 jonrones es Cruz, no el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Josh Hamilton.
“Tiene que ver mucho con la confianza”, dijo el piloto Ron Washington. “El sabe que pertenece aquí. Quizás antes no estaba seguro, pero creo que sabe que ahora pertenece”.
Cruz llegó a Texas de Milwaukee en julio de 2006, junto al panameño Carlos Lee en una transferencia justo antes del plazo límite. En el 2007, comenzó y terminó la temporada con los Rangers y también pasó por la filial de Triple A en Oklahoma, en que bateó de .352 con 15 cuadrangulares en 44 partidos.
Al final de la pretemporada del 2008, disputó el último lugar en la plantilla con Jason Botts. Y perdió. Botts bateó de .158 en 15 partidos, con 18 ponches en 38 turnos, y tras ser dejado libre no ha vuelto a jugar en las mayores.
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