Féliz sería más valioso como pitcher abridor

Jon Daniels se encontraba con su familia en Israel intentando finalizar el trato con Jim Thome cuando el veterano cañonero decidió quedarse en Minnesota. Después, Daniels estaba en la República Dominicana en un viaje de negocios de los Rangers, cuando realizó un canje con los Azulejos para obtener al receptor Mike Napoli.

“Bienvenidos al siglo 21,” dijo Daniels. “Le da un nuevo sentido a la expresión, ‘fuera de la oficina.”

Cuando estuvo en el Medio Oriente y en la República Dominicana, Daniels tuvo tiempo para pensar en las posibilidades de cambiar el rol del quisqueyano Neftalí Féliz, de taponero, a la rotación de abridores. Al hacerlo, llegó a estas conclusiones:

ï El mejor taponero en la historia del béisbol, el panameño Mariano Rivera, gana $US 1.5 millones anuales menos que el abridor A.J. Burnett.

ï Rafael Soriano, quien pudo haber sido el mejor cerrador en 2010, tuvo que tomar un contrato como relevista intermedio - contra la opinión de la gente de operaciones de béisbol de los Yankees.

ï Tan bueno como Jonathan Papelbon ha sido en su carrera, su contrato de $US 12 millones en el 2011, es probable que sea el mejor pago que reciba, porque el mercado reemplaza el proceso de arbitraje en la determinación de sus futuros contratos.

“Los mejores abridores obtienen un valor de $US 23 ó $US 24 millones en la actualidad”, dijo Daniels. “Eso dice mucho de los valores relativos puestos en grandes abridores frente a grandes cerradores”.

No hay duda de que si todo va bien en Surprise, Arizona, esta primavera, el dominicano Féliz será abridor. Y tal como lo hizo en marzo pasado, se extenderá hasta mediados del mes como lanzador abridor, comenzando con al menos cuatro entradas.

“Vamos a ver qué pasa”, dijo Daniels en relación a su pelotero de 22 años que fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana. “Ciertamente tiene todo para ser un abridor. Ha mostrado destellos de un muy buen cambio de velocidad.

“Será decisión del manager Ron Washington y del coach de pitcheo Mike Maddux, pero si su sus lanzamientos son efectivos, no hay razón por la cual no pudiera ser abridor. Entonces nosotros tomaríamos la decisión de saber si estaríamos mejor con él en la rotación. Podría ser lo mejor que hagamos”.